她扑到门框上，眼泪鼻涕横流：“我苦守半生，就盼你成家立业。你退婚？我哪还有脸活？”

    哭声凄厉刺耳，鹿兆鹏太阳穴突突直跳。

    无奈，鹿兆鹏只能转移话题，枣花见他不再坚持退婚，也心疼儿子，擦了擦眼泪给他收拾好屋子，让他早点休息。

    次日天刚蒙蒙亮，房门就被撞开，鹿兆海风一样卷进里屋。“哥！”

    少年尖脆的嗓音驱散压抑。十一岁的鹿兆海只穿单衣，鼻尖冻得通红，却扑上炕抱住大哥：“早上娘说你回来了，我还不信嘞，没想到你真回来了，我不是在做梦吧？”

    鹿兆鹏捏他脸，露了笑：“臭小子，长高了。”

    兄弟俩在炕上滚作一团，笑声冲淡了隔阂。

    鹿兆海缠着讲西安城楼多高、火车跑多快，鹿兆鹏耐心说着，一直到枣花来喊兄弟俩吃早饭。

    餐桌上，鹿兆鹏趁机问：“兆海，村里念书的娃多吗？”

    鹿兆海嘴里塞满糊糊：“多着咧！私塾不收学费，都快坐不下了，白大哥请的先生可厉害，不仅教算数，有时候还给我们变戏法，说是什么物理，以后俺们要是念中学的话就会学到。”

    鹿兆鹏皱眉：“没念书的孩子呢？”

    鹿兆海掰手指头：“东沟赵三家五个娃，穷的都揭不开锅了，哪有时间念书？西坡也有几家，都是好几个娃，指望着他们劈柴放羊帮干农活呢……”

    他眨巴眼：“哥，你真要办小学？可别收学费，这些人家一颗粮都抠不出！”

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