鹿兆鹏鼻尖一酸：“娘，天冷，进屋说。”

    枣花慌乱擦拭眼角，拉着鹿兆鹏进了院门：“饿了吧？娘给你……给你煮碗面！”

    她手忙脚乱地捅开炉灶，往铁锅里添水。锅盖叮当响，水汽蒸腾起来，暖意稍解寒凉。

    她背对着儿子切葱花，絮絮叨叨，声音带着哭腔：“你回来就好！往后谁敢再欺负咱孤儿寡母？你三叔上月还来讨债，我塞了半袋麦子才打发走，上上个月你二叔又要借咱家的牛，我堵着门骂了一天……你爷在时他们谁敢？现在好了，俺大儿是校长了，是官家人了！”

    面煮好了，热气腾腾，飘着油花和葱花。枣花捧来大碗，塞到儿子手里，眼巴巴盯着他吃：“快尝尝！娘知道你从小就爱吃宽的。”

    鹿兆鹏低头吞咽，汤汁浓香，却味同嚼蜡。

    看着大儿子狼吞虎咽，枣花笑眯了眼：“儿啊，娘都给你盘算好了！冷家二闺女秋水，一直等着你呢。婚约早就定下，趁着年底办了吧！她姐嫁给了白家，这样咱家跟白家就是连襟了，再说你现在是校长了，也得有个知书达理的媳妇支应门面……”

    话音未落，鹿兆鹏呛得面汤喷出：“娘！我不是早就跟你说过把婚给退了吗？”

    枣花脸色骤变，指节捏得发白：“退婚？放屁！婚约是你爷和你爹在时定下的！庚帖早换了，全族都知道！我哪儿敢退？冷家会戳脊梁骨骂死俺！”

    “那我自己去说！”鹿兆鹏霍然起身。

    枣花一把拽住他衣袖，嘶声道：“你敢踏出这门一步，我……我就跳河！”