腊月十五这日。

    雪下得绵密如絮，春螺巷的青石板被积雪盖得严严实实。

    脚踩上去咯吱作响，雪粒被碾得细碎，在靴底沾出层白霜。

    怡红院的朱漆大门虚掩着，门楣上挂着的“歇业至正月初七”木牌覆了层薄雪。

    雪粒簌簌落在木纹里，倒像是特意给木牌裱了层素纱，添了几分素雅。

    时念推开院门时，檐角悬着的冰棱正巧“啪”地坠落。

    砸在青石板上碎成细珠，溅起的雪沫沾在她的旗袍下摆，很快融成了小水珠。

    院里比往日冷清了许多。

    往常候在回廊下擦桌椅的伙计、戏台前吊嗓子的姑娘，如今只剩零星几人。

    念五揣着新得的赎身文书回了乡下，十三拎着院里备好的点心包袱，也回乡去给爹娘上坟。

    就连素来得力的念八，也跟着商队回了老家探亲。

    “念姐！”

    浅醉从东厢房的窗后探出头，青色的衣袖沾了点雪沫，雪沫融在布纹里洇出小水珠。

    她手里还攥着枚穿了红线的银针，语气里满是雀跃。

    “吴婶正给流芝缝嫁衣呢，您快来瞧瞧！”

    东厢房里暖意融融，炭盆里的银骨炭烧得正旺，火星偶尔“噼啪”跳一下，映得满室红光。

    吴婶盘腿坐在炕上，腿上铺着块大红绸布。

    她手里的针线翻飞，红绸在膝间翻卷时，金线绣的并蒂莲随着动作闪着细碎的光，连花瓣上的纹路都绣得清清楚楚。

    流芝坐在对面的矮凳上，指尖绞着块绣了半截海棠的帕子，耳尖红得像被炭火熏过，连耳垂都透着热意。

    见时念进来，她慌忙起身。

    手里帕子从膝头滑落到地上，露出上面歪歪扭扭的针脚。

    “让念姐见笑了。”

    流芝的声音细若蚊蚋，弯腰去捡帕子时，耳尖更红了。

    “吴婶说，嫁衣得自己绣两针才吉利，可我总扎到手，绣出来也歪歪扭扭的……”

    “不急，离大婚还有几日呢。”

    吴婶粗粝的指尖捏着银针，在红绸上又绣了半片莲瓣。

    “等我把这并蒂莲绣完，再教你绣海棠，你对付对付两