人会注意到，有几个大臣的眼神闪烁不定，脚步也格外匆忙。战争部次长阿尔贝子爵更是一马当先离开了这里，也没回临时的家中，谁知道他去哪了。

“陛下。斯堪的纳维亚联合王国怎么办？”外交大臣格拉蒙公爵在他们走后留了下来，为难地说道：“他们和北方军团本来就在日德兰半岛打的很艰难，现在已经退到科灵、腓特烈西亚那边了，这两个要塞再一丢，基本上北日德兰半岛就又没了。”

“我给奥斯卡国王写一封信，讲明这里的难处。”拿破仑三世脸色缓和了一些，“希望能帮他把北日德兰半岛给拿回来，实在不行。这次战争的全部花销我们来承担，这毕竟是我们难得的盟友了，如果战后我们还想维持的话。”

“这钱会不会...”

“没关系。”首相欧仁这时候接话道：“陛下。帝国经济这次遭到了重大损失，但是，只要给我们三年时间，我们完全可以恢复过来，更上一次楼。我们的经济底蕴完全不是什么普鲁士或者奥地利可以比拟的。给我们时间就行。”

“嗯。对了，欧仁，我要和你商议一件事，关于维也纳提出的四国联盟问题。”

...

普鲁士，明斯特。1873年12月8日。

冬日的寒风穿过破损的窗户，在临时指挥部里肆虐。帕拉迪讷将军裹紧了军大衣，接过奥地利特使递来的信函。蜡封上的鹰徽还很新鲜，打开之后，还有着皇帝拿破仑三世的私人印章。

他的手微微颤抖着拆开信封。身旁的参谋长勒克莱尔上校凑过来想看，但将军挥手让他退后。

随着阅读的深入，帕拉迪讷的脸色越来越难看。突然，他脚下一个踉跄，差点摔倒。勒克莱尔上校赶紧扶住他：“将军！”

“我...我没事。”帕拉迪讷深吸一口气，强迫自己镇定下来。他抬头看向奥地利特使——一位穿着笔挺军装的年轻上校：“请转告贝内德克元帅，我需要一天时间和我的军官们商议此事。”

“当然，将军阁下。”奥地利上校敬了个礼，“元帅让我转告您，他对莱茵军团的英勇表现表示敬意。不管最终结果如何，你们都是值得尊敬的对手。”

特使离开后，帕拉迪讷瘫坐在椅子上。勒克莱尔上校终于忍不住问道：“将军，信上说了什么？”

帕拉迪讷无力地挥挥手，信纸飘落在地上。勒克莱尔上校捡起来一看，倒吸一口凉气。

“陛下命令我们...投降？”

“不仅如此。”帕拉迪讷苦笑道，“陛下已经派特使去维也纳议和了。为了帝国的未来，他决定停止这场战争。还有，巴黎出问题了。”

勒克莱尔惊呼，“巴黎怎么了？”

“立法团，或者说部分立法团议员发动政变，陛下被迫离开首都。”帕拉迪讷站起身，走到破损的窗前，望着外面的废墟，“三个月了，勒克莱尔。我们在这里坚守了整整三个月，每天都有士兵倒下，每天都在盼望援军...结果等来的却是这个。”

指挥部里陷入死一般的寂静。

“召集所有团长以上军官。”帕拉迪讷终于开口，“既然陛下有命，我们就必须做出决定。”

...

第二天上午，帕拉迪讷派出了以炮兵指挥官罗歇准将为首的代表团，前往奥地利军营地。

奥地利军的指挥部设在明斯特城外的一座庄园里。贝内德克元帅正在地图前研究下一步的作战计划，副官进来报告法国人来了。

“让他们进来。”老元帅放下放大镜，脸上露出一丝微笑——他已经收到了维也纳的最新指示。

罗歇准将带着两名校官走进房间，向贝内德克敬礼。三个法国人都显