靖康四年的元月朔气，被汴梁皇城里庄重又暗藏锋芒的朝议所驱散。

紫宸殿上，大理段氏使臣段宗禄身着略显褶皱的藩国礼服，匍匐于丹墀之下，将那份饱含段和誉血泪与求生之念的国书，再次高举过头顶。

殿内香烟袅袅，龙椅上的钦宗赵桓面色肃然，听着枢密使陈太初从容不迫的奏对。

“……大理内衅，主弱臣强，致令妖氛蔽境，黎庶难安。

其主段正严笃礼守义，追忆先皇政和年间册封之恩，惶惶然若孺子之依慈母。

今其泣血上表，恭请天朝垂悯，遣天使以定乾坤，正名分，消弭其祸，此正显我皇仁德广被，泽洽荒服之道也。”

陈太初的声音不疾不徐，在空旷的大殿内回荡，仿佛抚平了段宗禄所有的颤抖。

他目光扫过屏息凝神的文武百官，最终落在御座之上：“臣枢密院议定：此去大理，非为兴兵，乃行宗主护藩之权，彰上国教化之风。

当敕命礼部遴选举止端方、学养深厚之臣，持节出使，宣慰大理，以慰段氏孤忠，慑高氏之悖逆，并抚乌蛮诸部之躁动，使其各安其土，永为朝廷西南藩篱！”

这番奏言滴水不漏，既全了天朝体面，又避开了劳师远征的敏感，更暗含了对大理未来的布局方略。

赵桓心中大石落地，当即准奏：“准卿所奏！

着礼部火拟定正副使臣人选，责成鸿胪寺备办一应使节仪仗印信，务求彰显国体！”

旨意即下，朝堂众臣目光隐晦地投向那位以金石考据名动京师、新近转任礼部员外郎的赵明诚。

赵明诚心有所感，出班躬身领旨，姿态沉静如水。

他深知这份差事的重量——这不再仅是抚慰远藩的外交仪典，更是朝廷中枢定下的、关乎社稷命脉的关键棋步！

散朝后，纷扬的初雪还未完全化尽。

赵明诚未回礼部衙门，官袍下的步履带着一丝凝重，径直穿过层层宫禁守卫，走进了那座位于枢府深处、森严寂静的签押房。

室内陈设简朴，唯墙上巨大的西南舆图显眼刺目。

陈太初早已卸去朝服，只着常服，正立于图前，食指仿佛无意间点着鄯阐府的位置。

“学生特来请老师赐教！”

赵