天佑二年，五月末，福宁殿东暖阁。

夏日的闷热透过厚重的宫墙，丝丝缕缕地渗入殿内，与浓郁的草药味混合在一起，令人呼吸都带着几分黏腻。

赵桓倚在榻上，脸色较前几日更差，咳嗽的频率也增加了，但眼神中却燃烧着一种近乎偏执的急切。

他手中捏着一份薄薄的名单，上面罗列着秦桧及其核心党羽的姓名。

“元晦，”

赵桓的声音嘶哑，带着一丝狠厉，“秦桧此獠，祸国殃民，罪大恶极！

仅革职查办，难消朕心头之恨，亦不足以平民愤！

朕意已决，命皇城司即刻将其一干人等锁拿入诏狱，严加审讯，明正典刑！”

他说着，因激动又引一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起病态的红晕。

陈太初静立榻前，身形比半月前明显清瘦了几分，官袍穿在身上显得有些宽大，但他脊背依旧挺直。

他静静听完赵桓的话，待其咳嗽稍平，才缓缓开口，声音平稳如古井无波：“陛下，臣以为，此举不妥。”

“不妥？”

赵桓眉头紧锁，眼中闪过一丝不悦，“莫非秦王兄还要为这国贼求情不成？”

“非是求情，”

陈太初迎上赵桓的目光，眼神清澈而坚定，“陛下，您可还记得，我们欲推行新政，核心在于什么？在于以法治取代人治，在于建立一套不因个人好恶而转移的规矩。

若今日，陛下因愤怒便可绕过刑部、大理寺，直接动用皇城司这等天子私兵处置大臣，哪怕处置的是秦桧这等奸佞，那与秦桧昔日依仗权势、罗织罪名、构陷忠良之举，在‘法理’上，又有何本质区别？”

一席话，如同冰水浇头，让赵桓瞬间冷静下来，他张了张嘴，却现自己无言以对。

是啊，若自己都肆意破坏规则，又如何要求臣下守法？又如何建立那套理想的制度？

陈太初见状，语气转为和缓，但内容却更加深刻：“陛下，新政欲成，司法体系乃其基石，必须率先革新。

臣有一议，或可奠定新制之雏形。”

他走到榻边小几前，取过纸笔，一边勾勒一边阐述，思路清晰如庖丁解牛：

“先，须明确权责。

刑部、大理