石磊猛地从炕上弹坐起来，冷汗浸透了单薄的寝衣，紧贴在皮肤上，带来一阵冰凉的黏腻感。

窗外天色依旧灰蒙，离天亮尚有一段时间。

他剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，仿佛刚经历了一场生死搏杀。

他下意识地摊开右手手掌，借着从窗纸透进的微弱天光，急切地看去——

掌心空空如也。

没有鹅卵石，没有瓦当，只有几道被自己指甲在梦中死死掐出的深红色凹痕，以及一种异常清晰、挥之不去的冰冷、滑腻、带着细微凹凸感的触觉残留。

那感觉如此真实，仿佛那件来自水底的“礼物”

刚刚从他指缝间溜走，留下的寒意直透骨髓。

它…真的来过。

不是梦。

那触感，那如释重负般的叹息，那骤然消退的窥视感…都是真的。

他接受了。

他接受了那个债鬼送来的、莫名其妙的东西。

一股混杂着荒诞、后怕和微弱希冀的情绪在他心中翻腾。

没有预想中的金银，没有致命的诱惑，只是一块…破瓦片？这算什么“报答”

？

难道真如那疯癫道人所言，接受这种无关紧要的东西，反而能安抚它，让它暂时平息？

石磊蜷缩在冰冷的炕上，抱着膝盖，将脸深深埋进去，身体不受控制地微微颤抖。

他感觉自己像一个在悬崖边走钢丝的人，脚下是万丈深渊，手中却只握着一根随时可能断裂的蛛丝。

这诡异的“交易”

规则模糊不清，全凭那债鬼难以捉摸的意志和疯道士几句含混的醉话。

下一次，它送来的会是什么？他还能否像这次一样，侥幸过关？

清晨的码头逐渐恢复了往日的喧嚣，但石磊眼中的世界却蒙上了一层诡异的滤镜。

河水依旧流淌，船只依旧穿梭，号子声依旧响亮，但他总觉得那波光粼粼的水面下，潜藏着无数双冰冷的眼睛，正无声地注视着他的一举一动。

每一次靠近水边，他都感到脊背凉，仿佛下一刻就会有一只湿漉漉的手从水中伸出，将什么东西塞进他手里。

“磊子！

什么呆呢！

‘福昌号’的盐包，赶紧的！

麻利点！”

工头粗哑的吆喝声将他从恍惚中惊醒。

他慌忙扛起沉重的麻包，脚步却有些虚浮，险些在跳板上滑倒，引得旁边的工友一阵哄笑。

“嘿！

磊子，你小子昨晚是不是真去会相好的了？脚下软得跟面条似的！”

一个绰号“瘦猴”

的年轻挑夫嬉笑着用胳膊肘捅他。

石磊脸色一白，支吾着说不出话。

“都他妈闭嘴！

干活！”

一声粗吼镇住了哄笑。

是刘老大。

他扛着两个叠在一起的麻包，稳稳地从石磊身边走过，古铜色的臂膀肌肉虬结。

经过石磊时，他脚步微顿，浑浊却锐利的眼睛在石磊苍白的脸上扫了一下，眉头不易察觉地皱起。

歇晌的时候，刘老大没像往常一样凑到人堆里吹牛扯淡，而是独自蹲在船梆子上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，目光时不时地瞟向独自坐在角落、魂不守舍地啃着干粮的石磊。

终于，他站起身，踱步过去，一屁股坐在石磊旁边的缆桩上，沉重的身体压得木桩吱呀作响。

“咋回事？”

刘老大开门见山，声音压得较低，带着不容回避的关切，“跟刘叔说实话。

是不是惹上啥麻烦了？赌钱了？还是…让人给讹上了？”

他常年混迹码头，三教九流见得多了，看石磊这失魂落魄、惊弓