汴京城郊，新建的月台上，风很大。

吹得人心惶惶。

上百名来自南境各州的乡绅巨贾，此刻正聚集在这里，像一群被秋风赶到一处的鹌鹑。

他们身上的绫罗绸缎，在寒风里瑟瑟发抖，完全抵不住那从骨子里冒出来的寒气。

两年了。

整整两年。

他们当初有多狂热，将成箱的真金白银投入那所谓的“汴海铁路”股份，如今就有多绝望。

铁轨是铺好了。

两条乌黑的铁线，从脚下一直延伸到看不见的远方，像一道永远不会愈合的伤疤，趴在大地上。

可好的车呢？

那个不用马拉，日行八百里的神物呢？

“王掌柜，这……这到底是怎么回事？沐瑶大人她，不会是把我们所有人都给耍了吧？”一个胖得流油的盐商，凑到为首的一名中年人身边，压低了嗓门。

王掌柜是江南最大的绸缎商，当初也是他第一个站出来，认购了最多的股份。

此刻，他的脸比身上那件杭绸马褂还要白。

“休得胡言！”他呵斥道，可颤抖的尾音出卖了他。

他的手，死死捏着袖子里的一张京城邸报，那纸张已经被手心的汗浸得濡湿。

誉王以议会之名，颁布《讨逆檄文》。

北境陈庆之，被打为“绿色匪帮”。

檄文昭告天下，凡与匪帮勾结者，一律视为同党。

沐瑶大人，是陈庆之的旧主。

这南境，是共和国最后的根基。

如今，北境成了匪，京城要剿匪。

他们这些给沐瑶投了钱的商贾，算什么？

资匪！

这可是诛九族的大罪！

“王兄，我们……我们现在抽身，还来得及吗？”又有人凑过来，声音里带着哭腔：“我那可是三代人攒下的家业啊！”

王掌柜的心，一寸寸往下沉。

他看着不远处，那一排排持着火铳，面无表情的士兵。

抽身？

只怕他们今天，连这个荒凉的月台都走不出去。

沐瑶，那个女人，她到底想干什么？

就在人心浮动，恐慌如瘟疫般蔓延时。

呜——

一声悠长而怪异的鸣叫，从遥远的地平线传来。

那叫声，不似牛马，不似虎狼，沉闷，却带着一种无可匹敌的穿透力。

所有人都是一怔。

紧接着，他们脚下的大地，开始轻微地颤抖起来。

“怎么回事？”

“地龙翻身了？”

人群一阵骚动。

王掌柜下意识地顺着铁轨向远处望去。

只见天际尽头，一缕黑色的浓烟，正笔直地升上天空，像一根刺向苍穹的狼烟。

那黑烟，正以一种不可思议的速度，向他们逼近！

越来越近。

一个巨大的、钢铁铸成的黑色头颅，从地平线下猛地钻了出来。

它吞吐着白色的蒸汽，发出震耳欲聋的轰鸣，庞大的身躯在两条铁轨上狂奔，所过之处，大地都在哀鸣。

“妖……妖怪啊！”

一个胆的商贾，当场吓得瘫软在地，裤裆一片湿热。

扑通！

扑通扑通！

月台上的商贾们，像是被割倒的麦子，跪下了一大片。

他们对着那头狂奔而来的钢铁巨兽，疯狂地磕头，嘴里念念有词，求着满天神佛的保佑。

王掌柜没有跪。

他只是死死地站着，双腿抖得像筛糠，巨大的恐惧攫住了他的心脏。

他终于明白李世忠的“吞吃人肉的铁兽”是什么意思了。

这不是比喻。

这是写