北境的秋夜，来得比往年更早，也更冷。

霜，像一层薄薄的死盐，铺满了原野。

在榆关县，县长的府邸里，炭火烧得正旺，映着妾新描的眉黛。

他刚喝下一盏温好的鹿血酒，正要去解那件绣着百子千孙的寝袍。

门，是被人从外面踹开的。

不是一脚，是十几只穿着牛皮军靴的脚，同时发力。

厚重的门板像一片枯叶般向内炸开，木屑横飞。

县长潘金的酒意，瞬间被冻成了冰。

他只来得及看见一群穿着统一橄榄绿短衫的影子，像从地里冒出来的鬼魅，涌了进来。

他们个个剪着极短的发，脸上没有表情，手里端着一种他从未见过的、通体黝黑的铁管。

为首的年轻人，看着不过二十出头，脸颊还带着风霜刮过的红，眼神却像冻了千年的冰。

他没有看瑟瑟发抖的妾，目光直接钉在周扒皮身上。

“潘金，”年轻人开口，声音不大，却像铁片刮过石头：“以‘工农人明正府’之名，你因贪墨、纵容家奴行凶、强占民田等三十七条罪状，被捕了。”

潘金脑子一片空白。

工农人明正府？什么东西？

他想喊，想叫护院，可喉咙里像是被塞了一团冰冷的棉花。

那些黑洞洞的铁管，无声地对着他，散发着一种比刀剑更纯粹的死亡气息。

两个士兵上前，一人一边，像抓鸡一样将他从温暖的被褥里拎出来。

丝滑的寝袍从他肥硕的身体上滑，露出松垮的皮肉。

“带走。”年轻人挥了挥手。

他转身，目光扫过那张奢华的拔步床，扫过地上的金丝软垫，最后停在墙上一副“福如东海”的字上。

他身后的一名士兵会意，上前一步，用刺刀的末端，将那副字连着墙皮，一并撬了下来，露出后面一个暗格。

里面是码放整齐的金条和地契。

潘金的瞳孔骤然收缩，发出嗬嗬的怪声。

年轻人看都没看那些金子，只是对另一名士兵道：“按《战时纪律条例》，清点，封存，登记入册。所有财物，归于人民。”

“是，连长！”

士兵的回答，短促而有力。

几乎是同一时刻，榆关县的县衙、粮仓、武库、城门，都被同样装束的军队悄无声息地接管。

旧的牌匾被摘下，扔在地上，被人一脚踩成两段。新的、写着“榆关县工农人明正府”的木牌，被钉了上去。

这一夜，从最西边的沙州，到东边的辽城，横跨三千里的北境大地上，一百七十一个乡镇，上演着同样的一幕。

没有旷日持久的围城，没有血流成河的巷战。

像一把精准的手术刀，在夜色的掩护下，悄无声息地，切除了旧王朝在这片土地上所有腐烂的神经末梢。

……

天亮了。

当第一缕阳光照在广宁府的市集上时，人们发现，世界变了。

城门口站岗的，不再是平日里歪歪扭扭、伸手要钱的守城兵，而是一排排站得笔直的绿衣短发军人。

他们看着很年轻，眼神却锐利，腰杆挺得像一杆杆标枪。

人们畏惧地绕着他们走，不敢靠近。

直到正午，府衙前的广场上，搭起了一个简陋的高台。

一个同样穿着绿衣，但没有携带武器的青年，站了上去。他不像军人，更像个书生。

他叫李响，两年前，他还是个连饭都吃不饱的穷秀才，因为写了篇抨击乡绅的文章，被打断了腿，扔在雪地里等死。

是陈庆之的“工作队”救了他。

他手里拿着一个铁皮卷成的喇叭，声音因此传得很远，盖过了市集的嘈杂。