寒意并未消退，反而被战场的轰鸣与嘶喊催得越凝重。

潞王目光越过被挑翻的重甲与飞散的马鞍，落在远处渐渐消失的尘浪尽头。

八旗骑兵冲出他们的重围，正像野狼一样向南窜逃。

风裹着血腥与焦煳味钻进铠甲缝隙，从背脊爬到后颈，凉得像刀锋。

一夜鏖战，月色与火光相互交织，天地之间仿佛再无一处干净的土地。

城南旷野像被搅碎的烂泥，厚重的战靴踩上去会陷没到脚踝，带起一股腐烂与血腥混合的酸甜气味。

血水汇成暗红色的细流，蜿蜒在乱石与马蹄坑之间，途中浸没了盔甲上的铜扣，两三盏茶功夫便蒙上黑红的氧斑。

破烂的旗帜半埋在泥里，被冻风拉扯着，像濒死之人断续的呻吟。

遍地都是倒下的身影——有的面色狰狞，保持着冲锋前倾的姿势；有的四肢扭曲如同折断的土偶，盔甲上的纹饰早被血污淹没；也有士卒两手紧握长矛，即便断了气，手指依旧僵硬到掰不开。

阵亡的战马同样散落各处，有的紧挨着战车歇倒，瞳孔涣散，眼睫上挂着冰晶；有的翻在混乱的鹿角拒马之间，四蹄死死钩住绳索，仿佛要将敌人拖入黄泉。

空气中漂浮着炭屑与血的味道，像在喉咙深处点了一把火，呛得人干。

就连久经沙场的老兵，也不敢长时间凝视眼前的景象，怕那双眼记住太多——低着头在泥水间翻找自己营中的兄弟。

遇上还有气息的，便咬牙将其从倒塌的枪阵、破裂的战鼓间拖出背走；若是已然僵冷，就用破毯子盖住，弃在路旁，留待战后收殓。

零散归来的溃兵三三两两，或被同袍搀着，或自己拖着伤腿踉跄独行。

甲胄缺损的地方露出青紫与血痕，有人丢了兵器就抱着一根断裂的旗杆，有人怀里揣着同伴沾满血迹的腰牌，一路沉默。

城门上的文吏支起案桌，吆喝着点名，毛笔蘸得浓黑，一笔笔记下归队的数目与缺口——空白的一行行像刀割进人心口。

到傍晚，战后清点终于完成。

三位藩王看着案牍上的数字沉默良久——这场血战，藩王联军战死与逃散近两万人。

零散各处的士兵经过搜寻、召集与整编，勉强有六万人能继续作战。

战场上的斩获，死战搏杀的成果，是约三千建奴级——大多集中在突围破口处，属于和八旗军短兵正面硬拼换来的代价。

另获战马百余匹，然而许多已是伤残。

建奴此次走的匆忙，居然没人带走战友尸体，毕竟这次他们只想活着回到盛京。

唐王站在血迹斑驳的帐门口，捏得拳骨响，别过头沉声：“值。

敢一战，我们也能硬抗这天下最强的建奴了！”

桂王额角的血已干作龟裂的暗痕，只低声道：“可惜我军元气同样大损。”

潞王没有插话，只缓缓合上竹简，吐出一口寒雾。

正在此时，北面传来了整齐如潮的马蹄声，远处尘土腾起一线黑压压的波浪。

值守将士奔上女墙，举望远镜一望，只见旌旗飘动，旗上金灿灿一字“明”

在风中猎猎翻飞；前锋的鼓手双眼似要喷血，大鼓重击之下，城砖都在嗡嗡颤动。

十四万主力如铁浪般沿官道推近，喊杀声与军鼓声混成一片，压得天边云彩翻滚。

城门洞开，鼓声与蹄声交织如雷霆。

三位藩王率残部肃列迎驾，士兵们手持武器半跪，战旗猎猎作响。

朱由检披着轻甲，腰悬佩刀，神色沉凝，跨下的青骢马毛色如墨，喷着长气。

他一眼扫过这支仍站立的六万残部，眼神中冷意与火光共存，简短吐出两个字：“入城。”

中军大帐内，火盆里松脂燃得噼啪作响。