崇祯八年，冬。

鸭绿江畔，镇江堡。

铅灰色的天穹下，凛冽的寒风卷着碎雪，如同无数细碎的刀片，刮在人的脸上，带来一阵阵刺骨的疼痛。

镇江堡的城头之上，几名负责巡逻的八旗兵卒，将自己本就臃肿的身体，更深地缩进了厚重的羊皮袄里，眼神麻木地注视着江对岸那片白茫茫的、毫无生机的朝鲜大地。

梅勒额真阿尔津，这位镇江堡的最高守将，烦躁地在大堂之内来回踱步。

他脚下的地龙烧得极旺，温暖如春，却丝毫无法驱散他心中那股越来越浓的寒意。

已经整整一个月了。

自主力远征朝鲜，盛京方面与他们之间的所有联系，便如同被一只无形的大手，彻底掐断了。

派出去的数十波斥候，无论是向西探查辽阳，还是向北探查赫图阿拉故地，都如同石沉大海，杳无音信。

这座孤悬于鸭绿江畔的坚城，仿佛成了一座被整个世界遗忘的孤岛。

“大人！”

一名亲兵从门外匆匆奔入，脸上带着几分激动与不安，“南面！

江对岸！

现……现一支我大金的骑兵！

旗号……旗号是豫亲王殿下的！”

阿尔津的心，猛地一跳！

他几乎是撞开身前的亲兵，三步并作两步，冲上了城头的望楼。

他举起手中的千里镜，向着南方望去。

只见，在那片被风雪笼罩的、白茫茫的江岸之上，一支约莫千人的骑兵队伍，正艰难地，跋涉而来。

他们的队形散乱，战马疲惫不堪，许多士兵的身上，甚至还带着尚未清理干净的血迹与泥污，仿佛经历了一场惨烈无比的长途奔袭。

然而，当阿尔津看清他们手中那面虽已残破，却依旧在风雪中顽强招展的、属于大清国豫亲王多铎的正白旗龙旗之时，他那颗悬了一个多月的心，终于，落回了肚子里。

“快！

！”

他对着身边的传令兵，嘶声吼道，“打开城门！

迎接友军！

！”

半个时辰后，镇江堡的总兵府之内。

阿尔津亲自，将一杯温热的马奶酒，递到了那名自称是豫亲王麾下牛录章京的、为的将领手中。

那将领，身材魁梧，面皮黝黑，一张饱经风霜的脸上，写满了疲惫与悲愤。

他接过酒碗，一饮而尽，随即，虎目含泪，“噗通”

一声，单膝跪倒在地！

“阿尔津大人！”

他用一种嘶哑的、充满了无尽悲痛的语调，从怀中，掏出了一封用火漆封口的信件，与一面象征着王命的旗牌，高高举过头顶，“末将，奉豫亲王死命，前来报信！”

阿尔津心中一沉，连忙接过信件。

那上面，豫亲王多铎的亲笔签名与王府大印，皆是真真切切，绝无半分伪造。

他颤抖着手，打开了信。

信中的内容，如同九天之上的惊雷，狠狠地，劈在了他的天灵盖上！

“……明国小皇帝，不知用何诡计，竟绕开辽西，亲率神武军主力，奇袭盛京！

汗王……汗王于城头督战之时，不幸为明军红夷大炮所伤，龙体垂危！”

“……豫亲王有令，命尔，镇江堡梅勒额真阿尔津，立刻，尽起麾下之兵，不必再理会朝鲜战局，火回援盛京勤王！

此乃勤王之令，亦是奔丧之诏！

若有片刻迟疑，提头来见！

！”

“汗王……汗王他……”

阿尔津只觉得天旋地转，眼前黑，几乎要站立不稳。

“大人！”

那名“牛录章京”

——李自成，一把扶住了他，脸上，是恰到好