\"庆明，我想扩军十万。\"

长孙俭眉头微蹙。他思索片刻，缓缓摇头：\"大王，我们如今虽然收获了大量财富，但如果一次性扩军十万，步子迈得太大，恐怕得不偿失。\"

刘璟挑眉：\"哦？说说你的想法。\"

长孙俭走到殿中央悬挂的地图前，指着关陇地区：\"不如分两年招募，一次招募五万。一来可以分散到各军，不至于使战力大幅下降；二来财政预算也可大幅减轻。再者，新兵需要时间训练，仓促扩军只会徒增消耗。\"

刘璟摸着下巴，若有所思地点点头：\"你说得有道理。如果一次扩军十万，高叔父恐怕又睡不着觉了。\"说完，二人相视一笑。

杨檦站在一旁，心生敬佩。他注意到刘璟虽然年轻，却能虚心纳谏，与臣子们相处融洽。这种亲和力，是那些傲慢的士族永远学不会的。

\"庆明，我想先取河西三州——甘州、沙州、瓜州，打通西域的道路，重建丝绸之路。\"刘璟走到地图前，手指划过河西走廊。

长孙俭目光一凝：\"大王是担心吐谷浑和柔然？\"

刘璟点头：\"正是。河西走廊是连接西域的要道，如今被羌胡杂居，商路断绝。若我们能控制河西，不仅能获得西域的战马、玉石，更能遏制柔然南下的野心。\"

长孙俭思索片刻，指着地图上的几个点：\"臣建议：陇西大营增兵一万，用于威慑吐谷浑；北庭增兵一万，防备柔然；长安大营再招募三万，作为机动兵力。这样五万新兵分置三处，互为犄角。\"

刘璟眼中闪过赞赏之色：\"好！就按你说的办。\"他转向杨檦，\"显进，绣衣卫要继续监视关陇士族的南下迁徙，防止他们狗急跳墙。\"

杨檦抱拳行礼：\"臣明白。\"

与此同时，数千里外的漠北草原上，柔然可汗阿那瓌正在金帐内大宴各部酋长。金帐中央的篝火熊熊燃烧，烤全羊的香气混合着马奶酒的醇厚，在帐内弥漫。

阿那瓌年约五旬，身材魁梧，满脸虬髯，一双鹰目炯炯有神。他举起镶金的牛角杯，饮了一口烈酒，声音洪亮如钟：\"听说南方的大魏已经四分五裂，分成了好几个国家——一个北魏，一个南魏，还有一个什么汉国，一个楚国。\"

\"哈哈哈！\"一个满脸横肉的酋长大笑起来，\"要我说，当年拓跋宏就不该迁都洛阳！大鲜卑的优秀传统都被南人的酒色所替代，变成了只会吃饭不会拿刀的猪羊！\"

众酋长纷纷附和，金帐内喧闹如市。阿那瓌的目光扫过众人，心中却在冷静盘算。他即位已有十二年，柔然内部一直不稳定，那些强大的部族首领表面上臣服，暗地里却蠢蠢欲动。他需要一场胜利来巩固自己的地位。

\"可汗！\"年轻的阿史那朵思站起身，脸上因酒意而泛红，\"我们应该废除和魏国的和平协议，南下掠夺！南人的城池里有美酒、美人，还有堆积如山的财宝！\"

帐内顿时响起一片欢呼声。阿那瓌举起手，示意众人安静：\"阿史那首领说得不错。但是——\"他故意拉长声调，\"南人虽然分裂，但实力仍不可小觑。我们需要谋定而后动。\"

阿史那朵思不满地嘟囔：\"有什么好怕的？南人都是软脚虾...\"

阿那瓌眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。他拍了拍手，帐外立刻走进来一个身着华服的少女。少女约莫十六七岁，容貌秀丽，一双杏眼顾盼生辉，正是阿那瓌的掌上明珠——阿兰公主。

\"我的女儿阿兰今年刚满十六，正是嫁人的好年纪。\"阿那瓌抚摸着女儿的头发，眼中满是慈爱，但说出的话却冷酷如冰，\"我决定派人去长安和邺城，向刘璟和高欢许下婚约。\"