入冬前的头场西北风刚刮过，95号四合院的砖缝里凝着层白霜，

脚一踩咯吱响，冻得人脚趾头麻，连哈出的白气都带着凉劲儿。

就见街道办的李干事裹着军大衣，蓝布包在怀里揣得严严实实，踩着碎冰碴子进了院。

军靴碾得冰碴子乱飞，脆响儿在院里绕了三圈，他搓了搓冻红的手，

一进大门就亮开嗓子喊：“街坊们，都到中院来趟！

有重要通知宣读，麻利儿着啊，别磨蹭！”

这话跟扔了炮仗似的，各屋立马有了动静。

闫埠贵揣着袖管跟在身后，俩眼跟粘了胶似的直瞟李干事手里的布包，

嘴里嘀咕：“这又是唱的哪出？前儿个刚收完卫生费，今儿又来？

劳驾您给透个信儿，别是又要收钱吧？”

刘海中屁颠屁颠从后院跑过来，腰杆挺得跟旗杆似的，瞧见易中海时还刻意抬了抬下巴，

那模样跟刚升了官似的，嘴里还哼着不成调的小曲儿。

何雨柱刚从屋里钻出来，靠在门框上打哈欠，眼角的眵目糊还没擦干净，

懒洋洋喊了句：“李干事，吃了吗您呐？要不要进屋喝口热水暖暖身子？”

易中海倒走得稳当，手背在身后，慢悠悠踱进人群，眉头微微蹙着，

手指还时不时捻着袖口，像是在琢磨啥要紧事儿。

刘清儒一家来得浩浩荡荡，男男女女前前后后占了小半块地方，

薛小凤带着孩子也凑在他们边上，叽叽喳喳的，瞧着就透着股子热闹劲儿。

街坊们瞅着都羡慕，老郑先开了口：“瞧瞧人家这阵势，

真是人丁兴旺！

咱院儿里就数他们家热闹！”

这话落进易中海耳朵里，他心里头不禁咯噔一下——

恍惚想起十几年前，刘清儒家哪是这模样？

那会儿十九岁的刘清儒刚没了爹娘，还被堂叔输光了家产，

身边就剩个刚生完孩子的堂婶陶小蝶，俩人带着个襁褓里的娃娃，

家里穷得叮当响，大小猫两三只似的，常是吃了上顿没下顿。

他当时还想着能帮衬上一把，落个雪里送炭的人情，后来不知怎么就没成？

可如今再看，这一大家子不仅人多了，光上班拿工资的就有六七个，

屋里头的八仙桌、搪瓷缸子全是新的，连孩子穿的棉袄都没打几个补丁，

日子过得比院里谁家都红火，真是世事难料啊！

刘海中瞅着这阵仗，心里头更不是滋味，跟猴儿吃大蒜似的。

他早年总觉得刘清儒老实巴交，成不了啥气候，当年刘清儒不听劝，

他还拿腔拿调想摆长辈的谱，没成想这才十几年，人家竟把日子过成了胡同里的头一份！

再想想自己，虽说当了这些年管事人，还是厂里的七级工，可家里除了老大，

剩下的俩小子没一个成器的，到现在还没个正经工作。

反观刘清儒，不仅自己在厂里站稳了脚，还把家里人都安排得明明白白，这对比一出来，

他那挺得笔直的腰杆，不自觉就软了半分，连头都微微耷拉了点。

闫埠贵更是扒着手指头在心里算账：刘清儒在轧钢厂当采购员，一个月工资四十多块；

陶小蝶在轧钢厂食堂，虽说累点，也有三十来块；还有刘继祖、刘继业，

俩小子一个在皮革厂，一个在电子元件厂，加上秦京茹在糕点厂，何雨在轧钢厂，

开春刘敬国也进了电子元件厂……这一家子光月收入就得两百来块！

再瞧瞧自家，仨小子没一个有正式工作，他自己在学校当老师，算上杂七杂八，

一个月也才四十来块，平时省吃俭用还不够嚼