浮现出无数细微的、不断流动的复杂几何纹路，仿佛是一扇巨大无比的门上的锁孔。

薄板从诺拉手中漂浮起来，飞向控制台，与飞船的导航系统再次连接。一股经过编码的、包含身份验证信息的信号流从薄板发出，射向那道界限。

几秒钟的等待后，界限上的几何纹路开始流动、重组，在飞船正前方打开了一个仅容“旅鸫”号通过的、短暂存在的“通道”。通道内部不再是柔和的辉光，而是一条扭曲的、充满流动光带的隧道。

“通道已开启。稳定性未知，建议快速通过。”老家伙提醒道。

诺拉深吸一口气，握紧操纵杆。“我们走。”

“旅鸫”号引擎轻推，小心翼翼地驶入了光之隧道。进入的瞬间，飞船仿佛穿过了一层温暖的水膜，外界的一切信号瞬间中断，连老家伙的声音也变得断断续续。隧道壁上的光带飞速向后掠去，给人一种在时间洪流中穿梭的错觉。

这个过程并不长，大约几十秒后，前方出现亮光。“旅鸫”号猛地从隧道中冲出，重新回到了正常的宇宙空间。

但眼前的景象，已经截然不同。

他们正处于一颗美丽的蓝色行星的轨道上。行星表面覆盖着大片的海洋和翠绿的陆地，白云缭绕，充满了勃勃生机。远处，那颗温柔的恒星散发着适宜的光和热。一切都显得那么宁静、完美。

然而，诺拉的目光很快就被行星轨道上的某个物体吸引了。

那不是一个空间站，也不是卫星，而是一个……巨大的、活着的“东西”？

它像是一株扎根于虚空中的巨树，但枝干并非木质，而是由纯净的光能和某种晶莹的物质构成。它的“树冠”极其庞大，舒展开来，仿佛在汲取恒星的光芒，又像是在向行星播撒着什么。一些较小型的、类似水母或飞鸟形态的光态生物在巨树周围优雅地游弋。

更令人震惊的是，诺拉感受到了一种庞大、温和、充满智慧的意识场，笼罩着整个星系。这个意识场并非针对她，而是如同背景辐射般无处不在，充满了古老和慈悲的气息。

“欢迎来到‘安息之地’，外来者。”一个温和的、直接在她脑海中响起的声音说道，使用的是一种她从未听过却瞬间理解的语言。“请跟随引导者，前往‘聆听之枝’。‘长者’希望与你对话。”

随着话音，一只散发着柔和蓝光、形如鳐鱼的巨大生物优雅地游弋到“旅鸫”号前方，似乎在等待他们跟上。

诺拉看着眼前这超乎想象的景象，心中充满了震撼。这里不是冰冷的遗迹，也不是危机四伏的险地，而是一个……活着的、高度发达的文明？一个由光与意识构成的文明？

她看了一眼手中的薄板，它此刻异常安静，仿佛回到了真正安宁的港湾。

“老家伙，跟上它。”诺拉压下心中的波澜，轻声说道。

“旅鸫”号跟随着那只光鳐，向着那棵扎根于虚空的巨树缓缓飞去。诺拉知道，她即将接触到的，可能是宇宙中最古老的智慧之一。而关于薄板、关于万古星钥、关于回声和净化的答案，或许就在这里。

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第十二章长者之忆

跟随着光鳐引导者，“旅鸫”号靠近了那棵被称为“世界之树”的宏伟存在。靠近了才发现，它的规模远超想象，主干直径堪比小型行星，舒展开的光之枝叶覆盖了数百万公里的空间。一些枝叶上构建着如同城市般的光构建筑，无数光态生物在其中生活、游弋。

光鳐将“旅鸫”号引向一根相对平缓、宽阔的“树枝”——“聆听之枝”。树枝表面光滑如镜，散发着温润的光芒。当飞船降落停稳后，诺拉感到周围的物理规则似乎发生了微妙的变化，重力、大气都变得适宜生存。

她深吸一口气，打开了舱门。外面没有空气流动的声音，只