他们知道，接下来，将是一场比科举考场本身更加残酷、也更加直接的“战斗”。

为了能在那密密麻麻的榜文上，第一时间找到那个熟悉的名字。

他们必须付出百倍的努力，去冲破这人山人海的阻隔。

学政衙门前的广场，早已被围得水泄不通，针插不进，水泼不进。

来自全府各地的数千名童生，以及数倍于此的、前来陪考或看热闹的家属亲友。

将这里变成了一个巨大的人肉漩涡。

空气中，弥漫着汗水、尘土、以及各种因为紧张和激动而散发出的复杂气味。

嘈杂的议论声，焦急的呼喊声，压抑的啜泣声，以及因为过度拥挤而爆发出的零星咒骂声和推搡声。

此起彼伏，不绝于耳。

所有的人，都在等待。

等待着那个决定他们未来数年、甚至一生命运的到来。

小山被父亲和二哥紧紧地护在中间，艰难地随着人流，一点点地向前挪动。

他的眼前，除了晃动的人头，便是攒动的臂膀。

他的耳边，除了鼎沸的喧嚣，便是自己那颗因为紧张而狂跳的心脏发出的“咚咚”巨响。

他感觉自己像是置身于一场巨大的、混乱的梦魇之中，找不到方向，也看不到希望。

就在这时，人群中忽然爆发出一阵更加响亮的喧哗。

“来了。来了。张榜的官差来了。”

只见远处，几名身穿皂隶服饰的衙役，手捧着一卷巨大的、用红绸包裹着的榜文，在数十名手持水火棍的兵丁护卫下，正艰难地从人群中挤开一条通路，朝着广场中央那面早已准备好的、高大的照壁走去。

人群瞬间安静了下来，所有的目光，都如同被施了魔法一般，死死地聚焦在了那卷神秘的、即将揭晓命运的红绸榜文之上。

空气，仿佛在这一刻凝固了。

时间，也仿佛在这一刻停止了流逝。

每一个人的心，都提到了嗓子眼。

每一个人的呼吸，都变得异常急促。

万众期待。

期待着那金榜题名的一刻。

也恐惧着那名落孙山的无情宣判。

张小山紧紧地攥着父亲的手，手心冰凉，指尖却因为用力而微微颤抖。

他知道，他人生中最重要的一场“命运之战”的最终结果。

马上，就要揭晓了。