春风再渡清溪时，田埂边的连翘依旧缀满碎金，只是甘草田旁多了片新翻的土地，阿砚正弯腰撒着菊花籽，豆子蹲在一旁帮着拨匀泥土，指尖沾了些湿润的草屑。“去年说要种菊花，你倒记挂到如今。”豆子抬头看他，阳光落在阿砚眉眼间，竟比檐下晒着的甘草还要暖些。

不远处传来小阿牛的呼喊，他领着几个孩子挎着竹篮跑来，篮里是刚采的蒲公英，毛茸茸的种子沾了些露水。“阿砚哥，豆子姐姐，苏先生说蒲公英能散结，咱们晒干了收进药箱里！”孩子们七手八脚地把蒲公英倒在竹匾里，小阿牛却悄悄拉过豆子，从怀里掏出张叠得整齐的纸：“这是书坊寄来的回信，他们说去年的甘草糖甜极了，还问咱们今年能不能多寄些，分给镇上的学堂。”

豆子展开信纸，字里行间满是暖意，阿砚凑过来看，指尖轻轻点了点信尾的画——那是书坊先生画的小阿牛，正举着甘草糖笑，旁边歪歪扭扭写着“清溪的甜”。“看来今年熬糖得加把劲了。”阿砚笑着揉了揉小阿牛的头，却见孩子突然红了脸，从篮底摸出株刚冒芽的绿苗：“这是我在山边找的野菊花苗，想着种在甘草田边，秋天就能和姐姐种的一起开了。”

入夏时，菊花苗已抽了嫩叶，和甘草的绿交织在一处，风一吹，满田都是清浅的草木香。午后的雨来得柔，不像去年那般急，阿砚和豆子坐在凉棚下翻晒草药，听着雨滴打在薄荷叶上的声响，倒像极了苏先生教孩子们念的诗。小阿牛领着弟弟妹妹们在田埂上跑，手里举着用芦苇编的小伞，伞下藏着刚摘的鲜菊花，花瓣上的水珠滚落在衣襟上，晕开小小的湿痕。

“快进来躲雨！”豆子朝他们招手，孩子们嘻嘻哈哈地挤进凉棚，小阿牛却献宝似的把菊花递过来：“姐姐，用这个泡凉茶，肯定比去年的还香。”阿砚笑着去灶房烧水，这次除了甘草和薄荷，真的加了几朵鲜菊花，沸水冲开时，金黄的花瓣在水里舒展，甜香里裹着淡淡的菊香，飘出老远。

秋分一到，甘草田一片丰收的热闹，邻村的少年们又来了，这次还带来了自家晒的桂花，说是要给甘草糖添些新味。苏先生依旧放下纸笔帮忙，只是偶尔会停下，看着孩子们在田埂间追逐，手里的帕子上，竟也绣起了甘草和菊花的模样。小阿牛如今已是挖甘草的好手，动作利落得像个小大人，只是挖到特别粗壮的根，还是会举起来给阿砚和豆子看，眼睛亮得像极了去年捧着姜茶时的模样。

傍晚的夕阳把菊花田染成金红，刚熬好的甘草糖裹了层桂花碎，甜香漫过整个清溪。孩子们捧着糖块，有的说要送给邻村的婆婆，有的说要留给学堂的先生，小阿牛却揣着几块，拉着阿砚往村口走：“书坊的人们