下时瞥见草稿上的“谢渊”二字，脸色骤变，“老爷，您怎么还写这个？前几日太常寺卿李默只是说句‘罪证有疑’，就被贬去琼州，您这……”话未说完，院门外就传来震天的踹门声，门闩“咔嚓”断裂，紧接着是禁军整齐的脚步声。

张慎心中一沉，伸手就想将草稿塞进桌下的暗格，可动作还是慢了半拍——两名禁军士兵已踹开书房门，火把的光直射进来，照在他苍白的脸上。领头的士兵是镇刑司缇骑小旗，认得张慎，却依旧面无表情：“张编修，魏大人有令，请你即刻随我等去镇刑司回话。”他身后的士兵抖开铁链，“哗啦”声让张慎的幼子吓得扑进母亲怀里，放声大哭。

“我何罪之有？”张慎将狼毫拍在案上，怒视着士兵，“魏大人要我回话，可有陛下的旨意？可有刑部的拘票？镇刑司虽掌缉捕，却也需依《大吴律》行事，随意抓捕朝廷命官，你们就不怕律法制裁？”小旗冷笑一声，弯腰捡起桌案上的草稿，借着火光扫了几眼：“私作逆文，为谢渊辩冤，这便是铁证！还敢提《大吴律》？魏大人的令，就是如今的律条！”

张慎的妻子扑上来想抢夺草稿，却被士兵一把推搡在地，额头磕在门槛上，渗出血来。“住手！”张慎怒吼着扑过去，却被两名士兵按住肩膀，铁链瞬间缠上他的脖颈，冰冷的铁触让他打了个寒颤。“带走！”小旗挥了挥手，士兵拖着张慎往外走，他回头望着哭泣的妻儿与案上的草稿，心中满是悲凉——大吴的律法，竟已沦为奸佞构陷忠良的工具。

铁匠巷的动静惊动了邻里，却无一人敢开门探望。住在张慎隔壁的是户部主事陈忠的远房亲戚，他趴在门缝里，看着张慎被押上囚车，吓得浑身发抖。妻子拉着他的衣角：“快把灯熄了，别被缇骑看见！前几日巷口王婆婆给被捕的李大人递了碗热粥，就被安上‘通逆’的罪，杖责三十贬为奴籍，咱们可不能惹祸上身。”

他刚吹灭油灯，就听见街对面传来“泼水声”，探头一看，竟是几名缇骑正往吏部尚书李嵩家的朱门上泼红漆——那是魏党标记“谢党”的记号。李嵩是六部之首的吏部尚书，按理说位高权重，可此刻府内却静悄悄的，连家丁都不敢出来阻拦。这一幕让他心惊肉跳：连李尚书都自身难保，更何况他们这些小官小吏。

秦飞在茶肆上看得真切，眉头紧锁。随从低声道：“李尚书向来与魏党若即若离，怎么也被标上记号了？”秦飞摇头：“魏进忠这是在敲山震虎。李嵩掌文官铨选，魏进忠想安插亲信，却被李嵩以‘资历不足’驳回，这次标红漆，就是逼他妥协。”果不其然，没过多久，李嵩府的侧门开了，管家捧着一箱金银珠宝送出来，递给秦云身边的小旗，低声说了几句。

小旗接过珠宝，挥了挥手，缇骑们便收起了红漆桶，转身离去。秦飞冷笑道：“这便是官官相护的门道——李嵩以金银换一时平安，魏进忠借标红漆逼其就范，到头来受苦的，还是张慎这样的忠良。”他刚说完，就看见玄夜卫的密探打着“卖夜宵”的幌子过来，递上一张纸条：“周大人令，王彦那边动静更大，让您速去支援。”

秦飞立刻下楼，翻身上马。路过李嵩府门前时，他瞥见管家正指挥家丁擦拭门上的红漆，动作慌张。街角的阴影里，几名理刑院的番子正盯着李嵩府，显然是魏进忠留下的眼线。秦飞心中暗叹：魏进忠的网不仅捕忠良，也捆着那些趋炎附势的官员，这金陵城，早已成了他的猎场。

鼓楼附近的御史府已被缇骑围得水泄不通，副统领正指挥士兵砸门，府内传来王彦的怒吼：“我乃朝廷监察御史，尔等无旨擅闯，便是谋逆！”副统领是魏忠良的义子，闻言大笑：“王御史，别给脸不要脸！魏大人有令，谢党余孽，格杀勿论！”他一脚踹开府门，士兵蜂拥而入。

王彦身着官服，手持御史笏板站在庭院中，身后是他的妻儿与家丁。“