我与谢太保是师生情谊，往来皆是公务，何来‘谢党’之说？”王彦怒视着副统领，“你们要搜便搜，若搜出半分‘通逆’证据，我甘愿伏法；若搜不出，便需给我御史府一个说法，给天下读书人一个说法！”

士兵们翻箱倒柜，将书房搅得一片狼藉。王彦与谢渊的书信被搜了出来，信中全是讨论朝政与学问的内容，并无半分不妥。副统领不死心，亲自在书房翻查，终于在书架最底层找到了一本《论语》，扉页上有谢渊题的“守正”二字。“这就是铁证！”副统领举起《论语》，对着火光高喊，“谢渊以‘守正’拉拢你，你便是他的同党！”

“荒谬！”王彦气得浑身发抖，“谢太保题字是勉励我为官守正，这也能算罪证？《大吴律》哪一条规定，门生不能收老师的题字？”副统领冷笑一声，挥手道：“少废话！魏大人有令，顽抗者当场格杀！”一名士兵举刀就要砍向王彦，却被突然出现的秦飞喝止：“住手！玄夜卫办案，谁敢擅动！”

秦飞带着玄夜卫士兵闯入，亮出玄夜卫的令牌：“镇刑司缉捕需与玄夜卫协同，你们单独行动，不合规制。王御史是否为谢党，需经玄夜卫文勘房核验证据后，方可定罪。”副统领认得秦飞，知道他是周显的心腹，虽心有不甘，却也不敢公然对抗——玄夜卫直属于帝，职权与镇刑司平行。“秦大人，这是魏大人的令……”副统领试图辩解，秦飞却直接打断：“我自会向魏大人回话，先将人带回玄夜卫北司。”

玄武湖畔的驿馆里，刚从宣府调任京城的宣府卫副总兵李默，正站在窗前眺望鼓楼方向的火光。他刚到京城半日，就听闻了“肃清谢党”的风波，心中满是震惊——谢渊当年守德胜门时，他曾率宣府卫支援，亲眼见谢渊身先士卒，这样的忠良竟被诬为“通敌”，实在令人齿冷。

“大人，快关窗吧，被缇骑看见就麻烦了。”随从赵五压低声音，脸色苍白，“刚才驿馆门口来了一队缇骑，盘问来往行人，说是要抓‘谢党同谋’。魏大人现在权势滔天，连内阁刘首辅都要让他三分，咱们刚到京城，可不能惹祸。”李默叹了口气，关上窗，却难掩心中的愤懑：“我在宣府守边，听闻的是谢太保的战功；到了京城，却见的是奸佞的跋扈。这大吴的朝堂，到底怎么了？”

赵五连忙捂住他的嘴：“大人噤声！这话若是被理刑院的番子听见，咱们都要遭殃！前几日户部侍郎陈忠，就因为在朝堂上替张慎说过一句‘人才难得’，就被魏进忠罚去整理漕运旧档，实则是变相打压。”李默推开他的手，目光坚定：“我李默是军人，只知忠君报国，不知趋炎附势。谢太保是忠良，我若见他门生蒙冤而不救，何颜面对宣府的将士？”

他刚说完，驿馆的门就被敲响了。赵五吓得脸色惨白，李默却镇定地起身：“开门。”门外站着的是玄夜卫的密探，递上一封书信：“李大人，周显大人有请。”李默拆开书信，只见上面写着“谢党案有冤，需借宣府旧部之力证谢太保清白，今夜三更，玄夜卫北司议事”。

李默心中一振，立刻随密探出门。驿馆外，月光下的玄武湖泛着冷光，远处的街道上，缇骑的火把仍在游走，像一条条毒蛇。李默握紧了腰间的佩刀——他知道，从踏入玄夜卫北司的那一刻起，他就站在了魏党的对立面，但为了谢渊的冤屈，为了大吴的公道，他别无选择。

秦飞将王彦带回玄夜卫北司时，文勘房主事张启已在等候。张启身着从三品官服，正拿着放大镜仔细查看从张慎府中搜出的《辩谢太保疏》草稿，见秦飞进来，连忙起身：“秦大人，这草稿的笔迹与张编修日常文书一致，但内容皆是陈述谢太保的战功与冤屈，并无半分‘通逆’之语，魏党以此定罪，纯属牵强附会。”

王彦被松了铁链，感激地向秦飞与张启拱手：“多谢二位大人出手相助。魏党构陷忠良，手段卑劣，若不是二