秋风如刀，刮过陕北光秃秃的塬上，卷起的黄土迷了人眼，也让人的心一步步沉入冰窖。

    府谷县城外，王嘉胤的大营连绵数里。

    这位曾经的边军士卒如今的起义军盟主正坐在帅帐中，沉默地看着一地图。

    那是一张粗糙的羊皮地图，上面用朱砂标记着他的势力范围，也用墨点标注着一个个新出现的，让他寝食难安的名字——“天子屯”。

    帐外，曾有的喧嚣与躁动早已被一种沉默的观望所取代，弟兄们不再高声叫骂官府，也不再憧憬着攻破下一座县城能抢到多少粮食，他们三五成群，窃窃私语，目光总是不由自主地飘向远方。

    那里有皇帝承诺的土地、粮食，和一个可以活下去的“道理”。

    这个道理正像水银泻地，无孔不入地侵蚀着他这支大军的根基。

    他麾下的兵本就是活不下去的饥民，求的无非活路二字。如今官府竟大大方方地把活路摆在了台面上，让他这个带着大家找活路的头领显得如此多余，甚至可笑。

    “大哥，孙传庭的使者到了。”亲兵在帐外低声禀报。

    王嘉胤眼皮都未抬一下，仿佛早已料到，他摆了摆手，示意人进来。

    来者是个文士，一身青衫，在这肃杀的军营中显得格格不入，但其眼神沉静，毫无惧色。他躬身行礼，不卑不亢：“奉陕西巡抚孙大人之命，拜见王将军。”

    一声将军，而非反贼，其中的意味王嘉胤听得分明。

    “说吧。”