西安城的天一连几日都是澄澈的蔚蓝，秋日高远的阳光落在行辕院落的石榴树上，将那一颗颗饱满的果实照得通红透亮，几欲滴出蜜来。

    然而对于被请到这处精致院落里议事的延绥、固原、榆林、宁夏四镇的数十位将领而言，这明媚的阳光却比最阴冷的冬雨还要让人心头发寒。

    他们住的是上好的客房，皇帝没有给他们上任何枷锁，甚至没有一句重话。

    可他们每个人都清楚，这座没有高墙的院子就是一座最坚固的牢笼，锦衣卫指挥同知李若琏那张永远带着三分笑意的脸，比任何凶神恶煞的狱卒都更让人恐惧。

    他们就像一群被养在锦盒里的蟋蟀，能听到外面世界的喧嚣，却不知何时会被哪只无形的大手捏出去与另一只斗个你死我活。

    这种等待，比直接的审判更磨人。

    而朱由检，这位年轻的帝王似乎完全遗忘了他们的存在。

    他每日与孙传庭在布政使司内堂议事，或亲临城外的天子屯工地，与那些泥腿子流民一同规划田垄沟渠，仿佛陕西最大的事就是如何让那些百姓吃饱穿暖。

    直到第三天，第一道圣旨如同一块投向平静湖面的巨石，由随皇帝而来的太监亲自在这座院落里宣读。

    小太监的声音细而柔，念出的每一个字却都像一根根扎入骨髓的冰针。

    这道旨意，名为《奖功令》。

    “……延绥总兵杜文焕、固原总兵杨麒、榆林总兵王承胤、宁夏总兵马科等，及四镇麾下将士，戍边有年，屡抗虏寇，其功甚伟……朕心甚慰之。朕闻各镇将