士常有粮饷拖欠之苦，此乃朝廷之过，非战将之罪。今朕自内帑拨银，将延绥、固原、榆林、宁夏四镇，自天启六年至今所有拖欠之军饷，全额补发！一文不少！”

    旨意读到此处，院外负责护卫的京营士卒中，爆发出压抑不住的低呼。而院内的将领们却是一个个面色煞白，如坠冰窟。

    全额补发欠饷？

    这是天大的好事，皇恩浩荡！但对他们来说却是催命的符咒！

    因为圣旨的最后轻飘飘地缀了一句：“……为免错漏，所有饷银皆需各部司官与户部、兵部派驻之官员，核实现有名册，按人头发放。”

    核实现有名册！

    这句话像座大山，轰然压在了在场所有将领的心头。

    吃空饷早已是九边公开的秘密。

    一个营的编制五百人，实数或许只有三百，甚至可能更少，那凭空多出来的两三百份粮饷自然就进了各级将领的腰包。这是他们最稳定也是最重要的一块财源。

    如今皇帝要按人头核发，那他们这些年虚报的鬼兵，岂不是要瞬间暴露在光天化日之下？届时，一个“欺君罔上、冒领军饷”的罪名扣下来，谁都别想好过！

    杜文焕站在人群最前，他那张饱经风霜的脸庞肌肉微微抽搐，勉强挤出一丝笑容，作为四镇总兵之首，他不得不带头跪下谢恩：“臣……杜文焕，代四镇将士叩谢天恩！”

    身后，数十名将领稀稀拉拉地跪下，那一声声“吾皇万岁”喊得有气无力，仿佛耗尽了他们全身的精气神。

    总兵们这才惊恐地回过神来，按着皇