话说徽州府休宁县有个小镇，唤作清溪渡。

镇东头住着个木匠，单名一个"

六"

字，生得浓眉大眼，手上老茧比那青石板还厚。

杜老六今年三十有二，打小没了爹娘，跟着老木匠学手艺，倒也攒下间矮瓦屋，养着个十五岁的妹妹阿秀。

这日入秋，杜老六去后山砍杉木，路过山神庙时忽觉脚底一绊——原是块半埋土里的青石板，掀开一看，底下竟压着个绢帛包。

打开来，里头是本薄册子，封皮褪得白，上头用朱砂写着"

无字天书"

四个篆字。

杜老六翻开，里头竟是白生生的纸，一个字也没有，只当是谁家娃子的涂鸦纸，正待丢下，忽听庙外山风呼啸，吹得烛火摇晃，他手一抖，那绢帛包"

啪"

地掉在地上，再捡起来时，册子第一页竟浮出几个墨字来！

杜老六吓了一跳，揉了揉眼，字又没了。

他蹲在庙门槛上抽旱烟，想起今早阿秀咳得厉害，药铺的老周头说怕是染了肺痨，得抓五钱川贝，可他连半文钱都凑不出。

想着想着，鼻尖酸，眼泪吧嗒吧嗒掉在青布衫上。

忽然间，那册子又泛出字来，墨迹清浅，像是用雾气写的："

泪落处，见生死。

"

杜老六凑近看，只见第一页密密麻麻爬满小字："

吾儿阿秀，父去矣。

莫哭，此身如叶，春生秋落，本是常理。

然母临终执汝手，言阿秀要活成自己的光，此嘱重于泰山。

"

杜老六手直抖——这分明是他娘临终前说的话！

那年他才七岁，娘咽气前攥着他和襁褓里的阿秀，指甲都掐进他手背，可他早忘了具体言语，只记得娘眼睛亮得像星子。

第二页又显字："

今岁秋，妹病，药石罔效。

然天不绝人，十月初八，山下来了个戴玉扳指的白胡子先生，他会说令妹脉象虽弱，却有股子韧劲儿，像山涧的野菊。

"

杜老六猛拍大腿："

十月初八？可不就是下月初八！

"

他连夜跑回镇里，把剩下的杉木贱卖了，凑了二钱银子揣在怀里，蹲在路口等那白胡子先生。

果不其然，初八清晨，山路上来了个穿青布衫的老头，腰间挂着块羊脂玉扳指。

杜老六扑过去拽住裤脚："

先生！

我家阿秀病了，求您救救她！

"

老头摸了摸阿秀的脉，又看了看舌苔，笑道："

小丫头命硬着呢，回去用枇杷叶熬水，加三颗野山枣，连喝七日。

"

杜老六千恩万谢，那老头却摇摇头："

不必谢我，是这丫头自己争气。

"

后来阿秀果然好了，第二年春上，镇东头的豆腐西施王婶来说亲，要把儿子铁柱许给阿秀。

杜老六欢喜得合不拢嘴，杀鸡宰羊请了半条街的人。

酒过三巡，他摸出怀里的"

无字天书"

，想着今日这般欢喜，说不定又能显字。

谁料刚翻开，墨迹就涌出来："

双喜临门日，莫忘来时路。

"

杜老六一怔——来时路？他想起小时候跟着爹去山上砍柴，爹总说"

木要挑直的，人要走正的路"

；想起娘临终前攥着他的手，指甲掐进肉里也不松开；想起阿秀小时候高热，他背着她跑了二十里山路去药铺，后背的汗把粗布衫都浸透了。

第三日，杜老六带着阿秀去拜堂。

路过山神庙时