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窝棚好歹遮风挡雪，墙角还有半堆干草。山子喘匀了气，想起那个传说——得给“引路人”留件心爱之物。他摸摸腰间，皮袄里揣着早上娘刚煮的两个饼子，背上几只山兔都不值啥。最后他摸到了腰间的猎刀。

这刀可是他的命根子。刀柄是爹亲手用鹿角磨的，握着趁手；刀身是请镇上最好的铁匠打的，锋利无比。爹临终前说：“山子，这刀跟了我三十年，护着我没让狼啃了，没让熊拍了。如今传给你，好生待它……”两年来，山子用它剥皮割肉、防身开路，从未离身。

山子舍不得。可老辈人传下的规矩不能破，何况是救命之恩。他咬咬牙，将猎刀恭恭敬敬放在窝棚门口，对着外面磕了个头：“不知您是仙是灵，多谢引路救命之恩！这把猎刀是我最心爱之物，留给您当谢礼。我赵山子不是忘恩负义的人！”

这一夜，山子蜷在干草堆里，听着外面鬼哭狼嚎的风声，心里惦记着娘，也惦记着那把刀。天蒙蒙亮，风停雪住。山子的脚肿得老高，但好歹能挪步。他惦记着娘，也舍不下爹传的刀，决定回头找找看——兴许“引路人”看不上，刀还在那儿呢？

等他瘸着腿找回窝棚，一眼就看见雪地里插着个东西——正是他的猎刀！山子喜出望外，紧走几步拔起刀，却一下子愣住了。

鹿角刀柄上，端端正正系着一根羽毛。这根羽毛洁白如雪，一丝杂色都没有，比大雁的翎毛更长更挺，在晨光下泛着柔和的光泽。山子从没见过这种羽毛，捏在手里轻若无物。

“这是啥意思？”山子翻来覆去看，猎刀完好无损，多了这根神秘的白羽。他想起老人说过，山林里的灵物不爱欠人情，收了谢礼必要回点好处。“莫非这羽毛是宝贝？”

山子小心地把羽毛连猎刀揣进怀里，拄着根树枝往家赶。快出林子时，他忽然听见山坡后有动静，像是野兽撕打。山子悄悄摸上去一看，吓了一跳——两只大狼正围着一头小鹿打转。小鹿后腿流血，眼看要遭殃。

山子虽伤了脚，但猎户本性，见不得以多欺少。他大吼一声，拔出猎刀虚张声势。狼一惊，转头龇牙咧嘴扑来。山子挥刀乱砍，本来心里没底，谁知这把系了白羽的猎刀今天格外顺手，挥起来带着风声，快如闪电。一刀划过去，竟将当头那只狼的鼻