古时候，在南方的一个小村落里，有个叫陈顺的年轻人，与老母亲相依为命。陈顺父亲早逝，全靠母亲一手将他拉扯大。日子虽不富裕，但母慈子孝，倒也其乐融融。

这年入冬，陈母忽然病倒，起初只是咳嗽，后来竟卧床不起，面色一日比一日苍白。陈顺心急如焚，请了四里八乡的郎中来看，药吃了一副又一副，病情却不见好转。

“娘，您再喝一口，喝了药就好了。”陈顺端着药碗，小心翼翼地喂着母亲。

陈母勉强咽下几口，便摇头不再喝了，“顺儿，别白费银子了，娘的病娘自己知道...”

“娘别胡说！就是倾家荡产，儿子也要把您的病治好！”陈顺红着眼睛道。

村里老郎中将陈顺拉到门外，低声道：“顺子，你娘的病不简单，我开的方子只能暂缓病情。听说百里外的青云山上有位老神医，或许他有办法。只是他那方子稀奇古怪，药引难求啊！”

陈顺二话不说，第二天天未亮就启程前往青云山。跋涉三天两夜，终于找到了那位隐居的老神医。

老神医听了病情，沉吟良久，方才开口：“此病乃积劳成疾，寒气入骨，需以百草为引，慢火煎煮，连服百日方可根除。我这里有张方子，上面列了百味草药，只是...”老神医顿了顿，“其中几味极为难得，怕是难以凑齐。”

陈顺接过方子，扑通一声跪在地上：“多谢神医！再难得的药，我也一定找到！”

回到家中，陈顺将方子给本地郎中看过，郎中连连摇头：“灵芝、雪莲、冬虫夏草...这些名贵药材莫说买不起，就是有钱也无处可寻啊！更别提还要百年何首乌，这简直是...”

“总会有办法的！”陈顺坚定地说。

从此，陈顺白天做短工挣钱，晚上挑灯研读药书，一有空就上山采药。他爬遍附近所有山头，悬崖峭壁，深谷幽涧，无处不去。手脚不知被划破多少次，从崖上摔下也不计其数。

几个月过去，陈顺凭着一股韧劲，竟真凑齐了九十九味药材，唯独缺一味百年何首乌。

这日，陈顺又上山寻找，不幸遇上暴雨，脚下一滑，从山坡上滚了下来，昏死过去。醒来时，发现自己躺在山洞中，身边坐着一位白发老者。