搜寻无果。

当夜，蓝姑翻来覆去睡不着。三更时分，她听见后院有轻微响动，悄悄起身从窗缝望去，只见月光下有个黑影正在染缸旁忙碌，看身形像是那个自称张表兄的人。

蓝姑心惊胆战，等黑影离去后，她点亮灯笼悄悄来到后院，发现染缸边沿有些新沾的暗红色粉末。她忽然想起老郎中的话——炼丹需要朱砂，也需要特殊的容器…

“莫非这染缸…”蓝姑不敢想下去。

第二天，蓝姑假意对赵老实说：“爹，那口出事的染缸不吉利，不如砸了重做一口。”

赵老实却连连摆手：“不可不可！那是祖传的老缸，釉色都沁透了，砸了可惜。”

“可死了人的…”

“已经请道士做法超度了，无妨的。”赵老实眼神闪烁，明显有事隐瞒。

蓝姑越发怀疑。午后她趁父亲小憩，悄悄溜进他房间，在衣柜底层发现了个小布包，里面竟是一叠符纸和几块暗红色的石头，散发着与那“张表兄”香囊类似的气味。

恰在此时，赵老实推门而入，见女儿手中之物，顿时脸色大变。

“蓝姑！你、你怎可乱翻为父的东西！”赵老实慌忙抢过布包。

“爹，这些是什么？您是不是有事瞒着我？”蓝姑直视父亲的眼睛。

赵老实长叹一声，老泪纵横：“闺女，爹对不起你，对不起你死去的娘啊…”

原来三个月前，赵老实染布时失手，一批贵重的丝绸全部染花，赔得倾家荡产还欠下巨债。正在走投无路时，那个自称姓张的道士找上门，说能帮他渡过难关，条件是借染坊后院一用。

“他说只是在缸中提炼些药材，每月给二十两银子…”赵老实哽咽道，“我一时糊涂就答应了。谁知那夜周安来找他，不知怎的就死在缸里了。张道士说若是报官，咱们全家都要受牵连，不如伪造成意外…”

蓝姑听罢心如刀绞：“爹！您这是与虎谋皮啊！那周安定是发现了他们的勾当才遭灭口。我听说他们在用童男童女炼丹！”

赵老实吓得面无人色：“不、不可能吧？张道士说只是炼延年益寿的丹药…”

正当父女俩争执时，门外传来冷笑声：“赵老板，看来你是守不住秘密啊。”