古时候，南山脚下有个李家村，村里住着个叫李善的木匠。李善手艺好，心肠更好，谁家桌椅坏了，他总乐意帮忙修补，穷苦人家他分文不取。就因这性子，三十出头的人了，家里除了一间茅屋、一方小院，再无长物，媒婆来了几回都摇头而去。

这年夏天格外闷热，李善上山伐木，忽听草丛里传来阵阵哀鸣。他拨开乱草一看，竟是只金灿灿的蟾蜍被毒蛇缠住了后腿。那蟾蜍三条腿，眼睛如琥珀般透亮，此刻正拼命挣扎。

李善心善，抡起斧头吓走毒蛇，又小心翼翼为金蟾解了缠。只见金蟾后腿已被蛇咬伤，渗着黑血。他二话不说，撕下衣襟为它包扎，又将随身带的解毒草药嚼碎了敷上。

“小东西，山中多险恶，下次可要小心了。”李善轻抚金蟾后背，将它安置在阴凉处，自己继续干活去了。

当夜，李善做了个奇梦。梦中那金蟾竟口吐人言：“恩公白日救命之恩，无以为报。我乃招财金蟾，明日清晨，你可在院中桂花树下放一枚铜钱，我自有安排。”

李善惊醒，只觉梦境真切。他素来不信鬼神，但转念一想，不过是枚铜钱，试试无妨。次日清晨，他真就往树下放了枚铜钱。

说来也怪，第三日一早，李善推门一看，那铜钱旁竟又多了一枚，两枚铜钱在晨曦下闪着光。他想起梦中金蟾所言，心下惊异，又试着放了一枚。第四日，变成了四枚。

如此过了半月，李善院中钱币越积越多，他却只取日常所需，余下的竟分文未动。

这天傍晚，邻村王老伯哭着来找。原来他儿子上山砍柴摔断了腿，无钱医治。李善二话不说，从树下取了一贯钱塞给王老伯：“快拿去请郎中，救命要紧！”

又过几日，村东寡妇孙大娘房子漏雨，李善不仅帮她修葺屋顶，还买了新被褥给她。村西头张秀才赴京赶考缺盘缠，李善也慷慨解囊。

乡邻们见李善突然宽裕起来，纷纷打听。李善实诚，便将金蟾之事说了，最后总不忘添一句：“金蟾赐财是福分，但钱财这东西，生不带来死不带去，能帮衬大家才是正理。”

这话七传八传，就传到了镇上富商赵贵的耳中。

赵贵是镇上有名的守财奴，家财万贯却锱铢必较。他听说李善得了如此宝