着走到谎鼓前，鼓槌刚碰到鼓面，\"嗡\"地一声闷响，鼓面竟泛起涟漪般的波纹。众人凑过去，就见朱砂里慢慢浮出幅画面——

柴房里，二掌柜的媳妇掐着腰骂：\"好你个狐狸精！我男人跟你说了什么？\"她扬起手里的扫帚，\"我早看见你们在布庄后巷拉扯，你怀里揣的可是他给的银子？\"林氏红着眼推搡：\"我没有！那是他替东家送的绣样钱......\"

画面一转，是二掌柜的媳妇拽着林氏的胳膊往柴房里拖，扫帚把儿敲得门框\"咚咚\"响：\"我偏要闹到县衙，让你这小寡妇在这城里抬不起头！\"

\"够了！\"周老爷猛地站起来，惊堂木\"啪\"地拍在案上。他转向二掌柜的媳妇：\"你丈夫上月才跟我禀报，说林氏绣工精细，要给她加钱。你倒好，为争宠竟设局诬陷！\"

二掌柜的媳妇瘫坐在地，哭嚎着：\"我原是想吓唬吓唬她......谁知道这鼓邪性！\"

周老爷挥了挥手：\"拖下去，杖责二十！\"又转头对林氏温声道，\"你且起来，本县定要为你讨回公道。\"

这一闹，谎鼓的名头更响了。百姓们都说，这鼓不仅能审原告，还能审被告、审证人。后来有个卖糖葫芦的老张头，为争摊位跟隔壁卖茶汤的王老头互告，击鼓时鼓面竟同时显出两人往对方摊位里吐口水的画面；还有县学里的周秀才，状告同窗偷了他的《四书》，鼓面却浮出他半夜翻墙去偷书的影子——原来他才是贼喊捉贼的主儿。

县衙的状纸锐减到每月三五张，周老爷乐得清闲，却也添了桩心事：那谎鼓的鼓面，不知怎的越来越暗。最初是朱砂泛着金光，后来成了暗红，如今竟像蒙了层血纱。他偷偷问过老道士，道士捻着胡子说：\"鼓吞了太多阴私，终有承载不住的那一日。\"

那年腊月廿三，孟古县下了场罕见的大雪。

有个穿狐皮大氅的阔少冲进县衙，拍着胸脯喊：\"我要告状！\"他叫陆明远，是城东首富的独子，\"有人偷了我祖传的翡翠扳指！\"

周老爷看他冻得鼻尖通红，忙让衙役搬了炭盆：\"慢慢说，仔细些。\"

陆明远抽着鼻子道：\"前日我去城隍庙进香，把扳指揣在怀里