钗的父亲学识渊博，少年时也曾寄意科举，只是屡试不中，这才死了心思，安心经营家中祖业。

    薛远和兄长年龄差距较大，多少有些兄兼父职的意思，他的兄长性情内敛，颇有城府，很多事情都不会对他这兄弟说。

    所以，自己兄长当年交游广阔，来往的都是江南大儒名流，但具体认识的是哪些人，薛远却是知之甚少，所以才会有此一问。

    他实在没想到，居然就这麽无意之间，让他问到了真章。

    而这个西柳先生能让当今圣上过问下落，薛远回忆起当时嘉昭帝幽深难测的神情，他断定其中必定不是善事……。

    ……

    薛姨妈继续说道：「我记得那时，宝钗刚生下不久，也是十五六年前的事，你大哥和金陵甄家二爷是至交，当时两家也有些生意往来。

    因此两人经常会进出饮宴，有一次你大哥喝的醉醺醺回来，看起来心情很是舒畅，他说甄家二爷请席吃酒，还给他引荐一位金陵隐士。

    他说那位金陵隐士名叫西柳先生，是个罕见的奇人，一身才学惊人，不仅精通诗词书画，连山医命卜相这等杂学，也都无一不通。

    你大哥也是个有学问的，从没见他这麽佩服他人的学识，再加上西柳的名字实在古怪，所以这麽些年我都还记得。」

    薛远问道：「后来大哥还和那西柳先生有来往啊？」

    薛姨妈说道：「之后再没听你大哥提起此人，说来也有些奇怪，你大哥当初既如此敬慕此人，本不该是如此。

    这之后没多久，金陵城中出了大事，金陵杜家突然背上谋反罪名，家中男丁全部被处斩，女眷不是被白绫赐死，就是被发卖为奴。

    当年的杜家才是真正的金陵大家，可是比我们薛家都要体面，前后才多少日子，一大家人说没就没了，如今想起都有些吓人。」

    ……

    薛远听了这话，脸色微微一变，杜家的事情，他自然是清楚的，如果不是杜家事发，他这十几年也不会接下这惊天的差事……。

    薛姨妈似乎被勾起了谈兴，继续说道：「也是从那个时候起，甄家二爷和你大哥，突然疏远起来，后面几年甚至断了来往。

    有一次我好奇就问了缘故，你大哥说甄家二爷好像在做海商生意，因有些犯忌讳，所以行动诡秘了些，才会和昔日故交疏远。

    二弟是清楚的，你虽然早早接了内务府的差事，替朝廷在远疆外海游商采买，但你那是官衙差事，却是不同的。

    那时朝廷还没发布海政，民商片板不得下海牟利，虽各家都是屡禁不止，但毕竟是上不得明面的事，甄家二爷会这种做派，也不算奇怪。

    好在你大哥是个本份人，只经营好祖宗传下来的家业，这十几年虽没大发，但薛家的家业却守得极稳当。」

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