来不及组织有效的抵抗。惨叫声中，满载而归的士兵成了待宰的羔羊，那些沉重的战利品此刻都成了逃命的累赘。

唐军反攻势如破竹，一举攻入江陵外城，继而夺取水寨，缴获的战船在江面上密密麻麻，足有千艘之多。当夜，水寨中灯火通明。栈桥尽头，李靖建议将缴获的战船全部推入江中。

"且慢！"将军崔元逊大步流星地走来，铁甲铿锵作响，"这些战船足够装备三军，永康公为何要资敌？"

他身后跟着的将领们也纷纷附和，不满的低语在夜色中蔓延。

李靖缓缓转身，目光扫过众将。江风拂动他斑白的鬓发，声音却清晰传入每个人耳中："从江陵到岭南，萧铣的疆域何止千里。我们如今孤军深入，若是攻城不克，四方援军赶到，这些船舰反倒成了我们的囚笼。"他弯腰拾起一片落叶，轻轻放入江中，看着它随战船一同漂远。"让这些空船顺流而下，比十万雄兵更能震慑敌军。"他的声音带着洞悉世事的智慧，"沿途守军见到这些无主之船，必以为江陵已破。等他们查明虚实，至少需要旬月光景。到那时......"他望向江陵城头隐约的灯火，"这座城池早已易主。"

众将听后，面面相觑，渐渐露出恍然的神情。

崔元逊亦抱拳躬身："末将短视了。"

只见唐军士兵将一艘艘缴获的艨艟舰推入江中。江面上，成群的空船正浩浩荡荡地漂向远方，宛如一支沉默的舰队，执行着它们最后的使命。战船顺流而下，相互碰撞发出沉闷的响声，在月色下如同漂浮的幽灵。

三日后的黄昏，巴陵（今湖南岳阳）境内的长江水道上，萧铣任命的交州总管丘和站在楼船甲板上，忽然抬手止住了正在行进的船队。

"总管快看！"副将手指前方江面，声音带着颤抖。只见江面上黑压压地漂来无数战船，桅杆上的"梁"字旌旗歪斜垂落，船体布满箭矢留下的孔洞。最令人心惊的是这些船只全都空无一人，唯有破损的盾牌在甲板上随波滚动。一艘艨艟舰擦着丘和的座船漂过，众人清楚地看见船舷上干涸的血迹。

"江陵......完了？"长史高士廉扶住桅杆，脸色煞白。他注意到有些船只的缆绳上还挂着撕扯下来的战袍碎片，显然是在仓皇间被推入江中的。

丘和沉默良久，忽然下令："全军后撤三十里，就地扎营。"

"总管！"司马杜之松急道，"万一陛下尚在苦守......"

"你看这些船。"丘和指着江心，"若是寻常败退，岂会不留水手操舟？若是诈降之计，又何须将全部战船尽数放出？"他沉重地摇头，"江陵必是已落入唐军之手。"

就在这时，一叶扁舟逆流而来。舟上使者高举李孝恭的招降文书，绢帛在夕阳下泛着刺目的红光。丘和接过文书，发现上面竟盖着萧铣的传国玉玺，这枚玉玺萧铣向来随身携带，从不离身。

三位大臣相视无言。高士廉忽然对着江陵方向整冠下拜，杜之松则缓缓解下腰间佩剑。丘和望着西沉落日，终于对使者说道："烦请转告李大将军，交州十万将士，愿降。"

夜色降临时，交州军大营飘起了唐军旗帜。而在百里之外的江陵城头，李靖正望着东南方向隐约的火光，对李孝恭轻声道："看来，我们的放走的空船又回来了。"

李孝恭心中对李靖不由又增添了许多敬佩。

江陵城在唐军的重重围困中，如同一座与世隔绝的孤岛。萧铣独自站在太庙前的石阶上，望着檐角垂落的蛛网，轻声问身侧的中书侍郎岑文本："朕该如何是好？"

岑文本整了整被夜露打湿的衣冠，缓缓跪地："陛下，请为满城百姓计。"

翌日的朝会上，萧铣的目光扫过殿下群臣。有人紧握笏板指节发白，有人垂首盯着玉阶的裂缝。他忽然想起三日前在城