而过的玄甲舰队，默然解下腰间官印。当夜五州刺史齐聚府衙，烛光摇曳中，盖彦举取出一卷《禹贡》，指九州图叹道："李靖用兵如神，此非人力可抗。"次日清晨，五城同时升起唐旗，江陵顿时成为孤岛。

而在北岸鲁山城，萧铣麾下守将雷长颖更献出惊世之礼，他将三十架隋文帝时所造霹雳炮尽现唐军，降了唐庭。望着这些需百人操纵的巨械，李孝恭抚掌大笑："得此神物，江陵城墙不过纸糊耳！"

三日后，长安城中朝会。当战报念至"缴舰三百，降城五州"时，太极殿内仿佛连柱础都在微微震动。李渊竟离座疾行至疆域图前，朱笔在江陵位置重重圈出赤环："朕得李靖，如汉武得卫霍！"

然而东宫偏殿却冰窖般阴寒。李建成掷碎青玉镇纸，对王珪切齿道："老二又添羽翼！"

身旁魏徵俯身拾起碎片，语带深意："殿下可知，李靖非秦府旧人，其弟李客师仍在东宫典膳库任职？"

此刻长江之上，李靖正独立舰首观星。参军送来长安嘉奖诏书，他只略看一眼便叠入袖中，反而仔细询问："江陵城内存粮几何？可支用几日？"

夜风卷起他未系牢的兵法手稿，几行小字在月光下明灭可见："善战者，借天时为刃，化地势为甲..."墨迹渐渐被江雾濡湿，恍若蛰龙潜形，预示着又一场风暴正在酝酿。

江面上，新降的战舰正在整编，船工修补着战损的船板。远眺江陵方向，点点灯火在夜色中闪烁，如同困兽最后的眼睛。李靖轻轻摩挲着袖中的诏书，嘴角泛起一丝难以察觉的笑意，这场统一天下的棋局，最关键的一子才刚刚落下。