民抓起搭在屏风上的狐裘大氅，声音因激动而有些嘶哑。但他脚步刚迈出两步，却又骤然停住，深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，沉声道：“不，此时入宫，徒惹猜疑。先去杜府，我要亲自见见克明。”

杜宅的书房，比秦王府的值房还要简陋几分。一盏油灯，一张木案，杜如晦正俯身案前，就着昏黄的灯光，用细毫笔在绢帛上缓缓绘制陕州的山川舆图。见秦王深夜雪中到访，他脸上并无多少意外之色，只是从容搁笔，将绘了一半的地图轻轻推向前来。“大王请看，陕州地当要冲，北控河东盐铁之利，南扼潼关咽喉之道，西望长安，东接洛阳。若臣奉命赴任，当在此处、此处设卡筑垒，以固根本。”他指点着地图上的几处关隘，语气平淡得像是在讨论明日天气。

李世民却一把按住了舆图，目光如炬，紧紧盯着杜如晦：“克明！你可知我今夜冒雪而来，所为何事？”

杜如晦抬起眼，迎上李世民焦灼而锐利的目光，淡定自若：“臣自然知道。为避嫌，亦为用人。太子殿下忌惮大王势大，陛下圣心默运，意在制衡朝局，此乃帝王之术，无可厚非。然则……”他话音一顿，忽然起身，走到墙边一个不起眼的旧书匣前，取出一卷用蜡封好的名册，双手奉与李世民，“这是臣近日拟就的秦王府属官补缺名单，请大王过目。调离之人虽可惜，然天下英才，未必尽在眼前。”

烛火摇曳下，房玄龄与李世民相视一眼，俱是心中一惊。李世民迅速展开名册，但见上面罗列的人名、籍贯、才能评语，密密麻麻，竟有数十人之多，其中不少是名声不显却颇具实才的寒门士子，或因战乱流离失所的能吏，其遴选之精当，考量之周详，远胜于被调走的那几位。杜如晦此举，非但早有准备，更是以退为进，借势布局。

就在秦王府内部为这场无声的人事调动而暗流涌动之际，洛阳城一处幽静的馆驿内，一场关乎去留的暗谈也在进行。此地已无战火痕迹，大唐的旗帜在城头飘扬，但空气中仍弥漫着新旧交替的复杂气息。原李密麾下记室李玄道，被暂时安置于此，等候朝廷的发落。他并未像其他降臣那般四处钻营，只是每日在房中静坐，翻阅随身带来的几卷书籍，其中便有那本边角磨损的《庄子》。

这日，房门被轻轻叩响。来访者是奉旨安抚东都、并负责甄别降臣的唐朝重臣，态度客气却带着审视。寒暄过后，对方似是无意间提起：“李记室真是好定力。如今东都初定，人心浮动，阁下却能静心读书，令人佩服。听闻昔日魏公（李密）帐下，亦好黄老之术？”

李玄道放下书卷，神色平静：“天下扰攘，所求不过一定字。魏公昔日抱负远大，然时运不济。如今海内渐清，大唐天命所归，正是由乱入定之时。庄子云：‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’往日纷争，如同涸辙，何必念念不忘？不如顺应时势，各觅江湖之远。”

这番言语，既点明了自己无意纠结过去恩怨的态度，又暗含对大唐统一的认可，说得滴水不漏，又不失气节。那重臣听罢，目光中闪过一丝赞赏，不再多问，又闲聊几句便起身告辞。不久后，一份关于李玄道“识时务、有才学、无悖逆之心”的考评便悄然呈送长安，为其日后得以启用铺平了道路，而他的名声，也通过特定渠道，传入了正在广罗人才的杜如晦耳中，最终被纳入那份重要的荐贤名单。

十日后的常朝，气氛微妙。李渊端坐御榻，听取各部奏事。当议题涉及官员迁转时，李世民出列，郑重呈上奏疏，以秦王府事务繁剧、离不开杜如晦统筹为由，恳请陛下收回成命，准许杜如晦留任原职。李渊静静听完，目光在殿中扫过，掠过太子李建成看不出表情的脸，掠过裴寂若有所思的神情，沉吟片刻，竟是爽快地准了所奏，仿佛之前那纸调令从未发生过一般。退朝时，百官鱼贯而出，李建成在廊下