关或阳关时，戍将会同户部官员按《关市令》勘验&#34；过所&#34；（通行证），重点检查贡品与随身物品比例。开元年间敦煌文书残卷显示，某次回纥使团因私带玉石超六百斤，被扣留至鸿胪寺特批。此外，贡品中凡属&#34；奇器异兽&#34；者（如永徽元年拂菻国进献的狮子），须由画工绘制《异方贡物图》快马送往京城提前汇报。

当西突厥使臣阿史德啜率领的使团在阳关外卷起漫天黄沙，玉门关的烽燧立即升起三道狼烟，得知是西突厥朝贡来使后，守关将领命令戍卒推开包铁城门，一队驼铃悠扬的西突厥使团正踏碎戈壁晨霜进关，前往驿站休整。

为首的阿史德啜身披白狼裘，腰间别着镶有瑟瑟宝石的金狼头符节，这是统叶护可汗亲赐的&#34；伊难珠匐&#34；（外交特使凭证）。当鸿胪寺译语人在关隘核验刻着突厥如尼文的牒文时，十峰骆驼正将龟兹硇砂、于阗玉雕、波斯珊胡帽等贡品卸下查验，其中那具镶嵌三百颗东罗马金币的马鞍，引得守关校尉倒吸凉气：&#34；当年曷娑那入隋，贡物不及此三成。&#34；

戍将验看过所时，发现贡品单上的&#34；天山冻葡萄十筐&#34；竟用冰蚕丝包裹，这令户部主事想起大业五年高昌进献冰荔枝的旧例。最引人注目的是一尊狼噬鹿铜镇，鹿角上錾刻着粟特文&#34；自金山至乌浒水&#34；，暗合统叶护新拓疆域。画工连夜将贡品绘成《异方贡物图》时，特意在葡萄藤纹银壶的箭簇痕旁注朱批：&#34；疑为射匮可汗伐高昌所获战利。&#34；

待验明正身，“安检”之后，唐朝接待团将陪同外国使臣入境，沿官道东进，沿途驿站需按照&#34；蕃主一等&#34；标准供给物资保障，正使每日细米二升、羊肉三斤，从人则给黍米一升，马匹草料须掺三成黑豆。

使团行至泾州驿站，鸿胪丞早已带着《职贡图》快马迎候，按照贞观后成书的《大唐开元礼》记载，其仪轨实则沿袭武德旧制：使臣至望春亭须更易缦胡缨、蹀躞带等唐制服饰。

然而，鸿胪寺的礼导官捧着《朝仪辑要》犯了难。原来，朝贡使团出发时，统叶护特意交代让使臣到达唐朝时，必须坚持佩戴镶有瑟瑟石的卷檐虚帽。这顶结合突厥王族与波斯风格的冠冕，竟与《职贡图》所载&#34；西突厥白狩耳冠&#34；大相径庭。典客丞急中生智，将帽檐垂下的瑟瑟石串解释为&#34；彰可汗兼统昭武九姓之功&#34；，方才化解礼仪危机。

使团至长安郊外长乐驿，鸿胪寺少卿率仪仗相迎，此时便暗流涌动：据《通典》载，显庆年间大食使臣拒穿唐制&#34；襕袍&#34；，坚持披大食锦袍戴缠头入城，鸿胪寺连夜赶制镶金鱼袋妥协。

西突厥使臣进入长安城后，十二名突厥武士抬着鎏金狼首祭器走过夯土官道，围观胡商窃语：&#34；昔年射匮可汗入隋，祭器尚用青铜...&#34；

唐廷典客署先将使臣安置于四方馆，又派遣&#34；礼导&#34；官员教授他们朝觐礼仪，当时尤重&#34；舞蹈礼&#34；（跪拜节奏）与&#34；山呼礼&#34；。史书记载，麟德二年吐蕃使臣因拒绝行&#34；再拜蹈舞&#34；之礼，竟在太极殿僵持半日，最终唐高宗特许其&#34；揖而不拜&#34；方才继续。

武德二年七月二十四日，天还未亮，盛夏长安城的朱雀大街上却因走来一队胡商装束的使团而骚动起