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阿史那揭多感受到二十道目光的重量，他知道这是自己等待了十七年的机会。

自从开皇末年作为质子入隋，他在长安太极殿的阴影里学了十年汉话；大业年间又随商队走遍河西走廊，用丝绸换来三十九部铁勒部落的归附。

如今鬓角已染白霜，终于等到了重振家族荣光的时刻。

&0t;揭多特勒。

&0t;处罗可汗的声音将他拉回现实，&0t;你祖父曾随伊利可汗饮马黄河，现在我要你带着狼骑的荣耀再去洛阳。

&0t;可汗解下腰间嵌着瑟瑟宝石的弯刀，继续叮嘱道，&0t;记住，我们要的不是王世充赢，而是让中原人永远打下去。

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隔天，春末的阴山北麓，四十岁的阿史那揭多跪在处罗可汗金帐前接取狼头符节时，额角那道横贯眉骨的刀疤在晨光中泛着青紫。

他手中所持这枚用天山玄铁打造的符节，承载着突厥经略中原二十载的野心，也凝结着这个流着阿史那氏与汉人血脉的使臣半生浮沉。

三十年前，年仅十岁的他作为启民可汗幼子被送往长安为质，在太极宫西侧的鸿胪客馆里，他第一次从隋朝老学士口中听到&0t;远交近攻&0t;四字，彼时窗外飘落的银杏叶正盖住《战国策》竹简上淋漓的墨迹。

当时，隋朝开皇末年的长安城塑造了阿史那揭多的双重灵魂。

白日里他是披左衽的突厥王子，跟随贺若弼学习骑射；入夜后则换上汉家衣冠，在晋王府与杨广门客辩论纵横之术。

大业五年雁门之围，十八岁的他趁乱盗取隋军布防图潜回草原，却在阴山脚下遭遇马贼。

当他的短刀捅进最后一名劫匪咽喉时，腰间嵌着隋朝官印的鱼袋已被鲜血浸透，这个细节后来成为处罗可汗在汗庭会议上力排众议的关键语句：&0t;只有同时懂得汉人规矩和草原法则的狼，才能在中原的泥潭里撕开血路。

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突厥此次之所以选择扶植王世充，也是有着深远的原由。

王世充的身影第一次进入突厥战略视野，是在武德二年、三年的中原漫天烽烟里。

尤其是在近期，处罗可汗的探马日夜穿梭在黄河两岸，带回的消息拼凑出令人心惊的图景，李世民在柏壁击溃宋金刚，尉迟敬德率八千残兵投降，唐军锋镝直指洛阳。

几日前，突厥汗庭九姓长老围着羊皮地图，就培植中原势力的问题争吵不休时，阿史那揭多却盯着洛阳城外的漕运水道沉默了，他太清楚这座前隋东都的价值，永济渠与通济渠在此交汇，掌控洛阳就等于扼住了中原的粮脉与盐路。

&0t;李渊得了关中，我们便要让山东变成流血的伤口。

&0t;处罗可汗在使团出前夜，单独召见阿史那揭多于鹿苑围场。

篝火映照着可汗手中镶金马鞭，鞭梢正点在洛阳与窦建德势力范围的交界处，&0t;王世充就像卡在磨盘里的砂石，我们要让他硌碎李唐的牙。

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这个比喻让阿史那揭多想起大业九年随驾征辽时见过的水炮，那些填入炮膛的石块总是最棱角分明的被优先选用。

突厥此次选择王世充而非河北窦建德或江淮杜伏威，源于突厥对中原局势的精妙算计。

窦建德占据河北粮仓看似强盛，但其&0t;夏国&0t;政权与突厥间隔着太行天险；杜伏威的水师虽强，但在平原战场，对突厥骑兵而言却是无用之地。

唯有困守洛阳的王世充，既占据天下中枢，又因四面受敌而迫使其不得不依赖外援，更重要的是，这个西域胡商出身的郑国君主王世充，比李唐更懂得胡汉贸易的价值。

阿史那揭多出使前特意准备的三百斛波斯瑟瑟宝，正是要唤醒王世充血脉里对丝路财富