“朕明白了。”

    叶卫青的声音干涩得像是被磨砂纸刮过。

    他以为木子于带他来这里，就是要给他上一堂活生生的国情课。让他看看这繁华底下到底藏着多少脓疮。

    结果木子于摇了摇头。

    “不，陛下。”

    他还是那副样子，平静得像是在说今天吃了什么菜。

    “您还是没看懂。”

    叶卫青的呼吸停了一拍。

    没看懂？

    开什么玩笑？朱门酒肉臭，路有冻死骨，这道理他一个接受过义务教育的现代人会不懂？

    “他们的惨，不是真正的惨。”

    木子于的手指向那片阴暗角落，声音淡得像是随口提了一句。

    “真正的惨，是他们明明可以不惨。”

    这话像一盆冰水，从叶卫青的头顶浇到了脚底。

    “什么意思？”

    木子于没接话，反而问：“陛下，您看他们的手，看他们蹲着的姿势。”

    叶卫青眯起眼睛往那边看。

    灯火太暗，他看不清。

    旁边的张忠贤倒吸了一口凉气，几乎是贴着叶卫青的耳朵，用快要抖散的声音说：

    “陛下……他们的手……虎口和指节全是茧子，握刀枪握出来的死茧！”

    “他们坐在一起，看着是挤着暖和，但每个人中间都留了半臂的空隙。”

    “这是行伍里的规矩，随时能起身拔刀的习惯！”

    叶卫青的脑子轰的一声。

    乞丐？

    不是。

    他们是兵。

    是大唐的兵！

    是那些本该被供奉在忠烈祠里，被百姓歌颂的军人！

    “为什么？”

    叶卫青的声音猛地拔高，带着压不住的怒火。

    “为什么会这样？他们的军饷呢？抚恤呢？朝廷的安置呢？！”

    他一连串的