勾人食欲的浓香。

院中坐着附近几个村落的乡老，他们的目光却大多没在主人身上，而是直勾勾地盯着李家村乡老——老李头那一身崭新的绸缎衣裳。

“老李头？”

小张沟的张老头眯着眼，几乎认不出这位旧识，“你这是……打哪儿的财？”

“是啊，”

旁边的老王也咂咂嘴，“这身行头，够我们村半年的嚼用了。”

老李头呵呵一笑，掸了掸衣襟：“这正是今日请诸位来的缘由。

我家一位在京城有些门路的远亲，打算在咱们这儿建几座厂房，眼下正缺人手。

有财一起，便想着先问问各位老兄弟。”

众人面面相觑，尚未答话，那烤鸭的霸道香气已钻入肺腑，一时间，满院只剩吞咽口水的声音。

“火候正好。”

老李头适时起身，“不如边吃边谈？”

大旱已是第四个年头，莫说是香喷喷的烤鸭，即便明知有毒，也有人甘愿做个饱死鬼。

一个赤着上身、肋骨嶙峋的老汉颤声问：“……真给吃？”

孙有才默不作声地将烤好的鸭子取下装盘，又串上一只新的架到火上。

老李头亲手将鸭肉切片，率先夹起一块送入口中，咀嚼着示意：“都尝尝？”

下一刻，众人一拥而上。

不到一盏茶的功夫，一整只烤鸭便连骨头都没剩下多少。

“别急，还有。”

老李头摆摆手，看着火上下一只滋滋冒油的鸭子，“趁这会儿，咱们也说说正事。

这活儿，你们干不干？”

老赵面露忧色：“老李……这、这犯法不？”

“犯法我也干！”

有人立刻红着眼打断，“贼老天再不下雨，不上山当匪也是个死！”

“对！

老李你直说吧，怎么干？能给口饭吃就成！”

“把心放回肚子里，”

老李头从容安抚，“都是正经营生。

接下来，我同各位细细说说章程……”

县城人市，尘土飞扬。

法通和尚带着几位李家村村民穿过嘈杂的街巷，空气中弥漫着汗臭与绝望的气息。

路旁跪着一排排插草标的人，有面黄肌瘦的壮年，也有眼神空洞的妇人，枯草在髻间微微颤动，像秋末等待收割的秸秆。

“阿弥陀佛。”

法通捻动佛珠，指节微微白。

一个叼着旱烟的人牙子踱步过来，睨了眼法通的僧袍：“和尚，买不买？不买别挡道。”

“买。”

法通刚开口，同行的春婶便抢先一步将他挡在身后。

“瘦成这样的也敢要价八百文？”

春婶叉着腰，指尖快戳到人牙子鼻尖，“您看看这脸色，买回去还得贴药钱！”

经过一番唇枪舌剑，最终挑走了四十几个尚有气力的壮丁和二十多个手脚麻利的妇人。

铜钱过手时叮当作响，像砸在人心上的冰雹。

法通立在墙角默诵经文。

他明白，此刻的慈悲不是救赎所有人，而是不能引起怀疑。

袈裟下摆已被他攥出深深的褶皱。