吃苦药了！

他只要吃甜甜的糖丸就会好起来！

翌日清晨，当戎昭习惯性地拧开药瓶倒出“药丸”

，看到掌心那几粒圆润可爱的麦芽糖时，他愣住了。

随即，他明白了什么，目光复杂地投向门外——阿阮正扒着门框偷看，对上他的视线，立刻像受惊的兔子缩了回去，只留下一双紧张又期待的眼睛。

戎昭的指尖捻着那粒温软的糖丸，心头涌上万般滋味。

最终，他什么也没说，只是像往常一样，将糖丸放进了口中。

麦芽糖的甜意在舌尖蔓延，这一次，却带着一种难以言喻的沉重，几乎压垮了他的舌根。

午后，他必须出门了。

去沉玉谷地脉交汇处，赴博士那场生死之约。

临行前，他强压下肺腑间翻涌的不适感（没有药力的压制，深渊旧伤和炼金药剂残留的灼痛开始疯狂反噬），仔细检查了随身携带的假情报——那份标注着废弃“雀眼”

的地图。

他走到院中，孩子们正在玩耍。

阿阮看到他，立刻跑了过来，小手塞给他几粒新的糖丸，眼睛亮晶晶的：“先生带着‘甜药’！

路上吃！”

戎昭蹲下身，看着阿阮清澈见底的眼睛，那里面盛满了毫无保留的信任和关切。

他伸出手，第一次，也是最后一次，非常轻、非常珍重地摸了摸她柔软的羊角辫。

指尖带着凉意，动作却温柔得像拂过最娇嫩的花瓣。

“阿阮，”

他的声音低沉而缓慢，像在讲述一个古老的传说，“你知道吗？很久很久以前，在层岩巨渊打仗的时候，也有像你这么大的孩子。”

阿阮睁大了眼睛，好奇地看着他。

“他们的爹娘，就像保护小树苗的大树一样，挡在了最危险的地方。”

戎昭的目光投向远方，仿佛穿透了时空，看到了那硝烟弥漫的战场，“他们喝很苦很苦的药，受很重很重的伤，不是因为他们不怕苦，不怕疼。”

他顿了顿，指尖轻轻拂过阿阮塞给他的糖丸，“是因为他们心里装着比糖更甜的东西——装着想让更多像阿阮这样的孩子，能一直一直吃甜糖、晒太阳的念想。”

他的目光落回阿阮脸上，带着一种近乎悲悯的温柔：“所以，那苦药，是甜的根。

没有根的苦，就结不出树顶的甜果子。

先生吃的药，也是这样的‘根’。”

阿阮似懂非懂，小脸上满是困惑，但“根”

和“甜果子”

的比喻，像一颗种子落进了她稚嫩的心田。

她懵懂地点点头，小手却固执地把糖丸往他手里又推了推。

戎昭最终收下了糖丸，小心地放进贴近心口的内袋。

转身离开慈幼院时，他挺直了背脊，青衫在午后的风中拂动，步履沉稳地走向那片未知的、必将被烈焰吞噬的黑暗。

他身后，阿阮站在院门口，小小的身影被阳光拉得很长，手里紧紧攥着那片先生夹在书里、叶尖泛青的银杏叶，目送着那抹青色融入远方的山岚。

几天后，当阿阮在混乱中被夜瑾抱着逃离冲天的火光与爆炸声时，当她在颠簸的山路上，透过夜瑾的肩膀看到慈幼院方向腾起的滚滚浓烟时，她没有像其他孩子那样惊恐大哭。

她只是更紧地攥住了手中那片银杏叶，叶尖那点青在烟尘的背景下显得格外脆弱又倔强。

先生的话在她耳边回响，像风中的絮语：“那苦药，是甜的根……”

她小小的身体在夜瑾怀里微微颤抖，却努力睁大眼睛，望向浓烟之上那片更高远的、澄澈的蓝天。

火光映在她黑白分明的瞳仁里，跳跃着，燃烧着，如同一种懵懂却坚定的誓言。