行各业都有他们的人。他们从不公开露面，彼此之间也未必相识，只通过加密文书与陛下联络。这些年，不少官员突然倒台，民间一些异动被迅速平息，背后都有‘十二臣’的影子。”

    他端起茶盏抿了一口，润了润干涩的喉咙：“八年前，罗曜调任户部郎中，当时所有人都以为都为他感到惋惜。觉得堂堂新科状元郎，这辈子都只能屈身在户部做个小郎中怪可惜的。直到三年前，我看到一份标注‘绝密’的旧档，上面记载着他早年执行的肃清贪腐秘密任务，才确认他的身份——‘十二臣’之一，代号‘中行含’。”

    “罗曜？”赵玉琸原本微微后仰的身子，在听到消息的刹那，不由自主地前倾，难以置信自己刚刚听到了什么，脸上满是震惊之色。

    脑海中闪过与罗曜的几次交集。此前罗曜曾多次提醒他“朝堂险恶，需谨慎行事”，他还以为是前辈对后辈的善意提点，如今想来，那些“提醒”不过是罗曜作为“十二臣”，在观察他这个“潜在棋子”时的试探。自己竟被他温和的表象蒙蔽，丝毫没察觉他的真实身份。

    “罗曜行事极为缜密，若不是那份案卷上有他的亲笔签名，我也不敢如此确定。”刘执徐语气凝重，“你日后与他打交道，务必万分小心。他看似温和，实则手段狠辣，为了完成陛下的命令，从不会顾及情面。上次你在雅集上帮林仲杏解围，罗曜事后曾向我打探你的情况，想来他早已注意到你。”

    赵玉琸定了定神，强迫自己冷静：“学生记住了，日后定会与他保持距离。”