人、甚至连七十岁的前兵部尚书都涌进殿来。

他们有的缺了胳膊，有的瞎了眼，最年轻的也已甲，却都穿著磨得发亮的旧甲，手里握著生锈的兵器。

“臣请战！”

“臣愿为陛下先锋！”

“臣家三代葬在昭陵，今日愿隨陛下，死在西征路上！”

苍老的嘶吼震得殿梁都在抖，李承乾望著这群鬢髮如雪的老將，突然想起贞观年间的阅兵式。

那时他们骑著汗血马，甲冑映著朝阳，李世民笑著说道：

“有这些汉子在，大唐的门，谁也撞不开。”

“诸位老將军，”

李承乾的声音有些哽咽，

“你们......”

“陛下！”

程咬金打断他，铁拐杖指向殿外，

“长安的百姓在朱雀门拼锄头，西州的儿郎在城墙淌血，我们这些吃了一辈子军餉的，难道要缩在宅院里看孙子”

他扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，

“这是当年护太宗皇帝时留下的，今日正好，再添一道吐蕃人的！”

李绩颤巍巍从怀里掏出一份血书，上面按满了指印。

竟是京畿所有退役老將的联名书。

“老臣等已將家宅田產变卖，充作军餉。”

他將血书举过头顶，

“只求陛下准我们，再穿一次鎧甲，再喊一次大唐万岁！”

李承乾望著他们攥紧兵器的手，有的指节变形，有的布满老茧，却都牢牢握著同一个信念。

“好！”

李承乾捡起地上的“定业”剑，剑尖直指西方，

“三日后，朱雀门誓师！

朕与诸位老將军，共饮吐蕃赞普的血！”

三日后的朱雀门，比当年李世民受降时还热闹。

李承乾望著城楼下黑压压的人头，突然勒住马。

程咬金催道：

“陛下，该出发了！”

“等等。”

李承乾翻身下马，走到一个抱著婴儿的妇人面前。

正是西州那个给孩子取名“唐生”的妇人，她竟带著孩子辗转回到长安，此刻正举著一块绣著“凯旋”的帕子。

“这孩子，”

李承乾轻轻碰了碰婴儿的脸颊，

“以后是个好苗子。”

妇人泪如雨下，连连点头。

大军出发时，长安城的钟声敲了一百零八下。

老將们骑著老马，跟在龙旗后面。

李绩回头望了眼太极殿的金顶，突然对程咬金笑道：

“当年太宗皇帝说，咱们这些人，是大唐的骨头。”

程咬金咧嘴笑，铁拐杖在地上敲出节奏：

“那今日，就让吐蕃人尝尝，这骨头有多硬！”

龙旗向西，直指吐蕃的方向。

队伍最尾，王二狗的孙子举著木剑，踩著老兵们的脚印，一步一步跟著走，嘴里喊著刚学会的话：

“大唐......万岁......”

大军行至武功县时，天降暴雨。

泥泞的官道上，老兵们的战马陷在泥里，呼哧呼哧喘著粗气。

程咬金的铁拐杖插进泥里，拔出来时带起一串浑浊的水，他咳著喘著，却不肯上后面的马车。

那是李承乾特意为老臣们准备的，可从长安出发至今，没有一个人肯上去。

“老程，歇会儿吧。”

李绩裹紧湿透的战袍，咳得更厉害了。