顺天府的差役接到消息后，很快赶至破庙，将三个蒙面人反手绑住押走。

    经过一下午的审讯，为首的蒙面人终于撑不住，供认不讳：

    “是公子让我们来的！”

    而他们口中的公子正是张恒。

    差役追问：“既想阻止他考试，为何不直接下死手，反而要留活口？”

    蒙面人愣了愣，老实回答：

    “我们也是听命行事，公子说别把事情闹大，免得牵连。”

    “只要今日能拖住乔章林不能去考场就行了……”

    这话传到时念耳里，她瞬间了然。

    张恒虽心狠，却还想求稳。

    他怕杀人偿命，更怕闹出人命后，顺天府追查到底，牵扯出太子和皇后。

    只是他没料到，时念早就让十四暗中跟随乔章林，还提前借了长公主的人手，布好了局。

    另一边，乔章林在破庙等待差役时，无意间瞥见供桌下闪着点金光。

    他弯腰去捡，发现是枚鎏金令牌，上面刻着栩栩如生的凤纹。

    乔章林握着令牌，心里满是疑惑：

    张恒只是户部侍郎的儿子，身份再高也是臣子，怎么会有皇宫专属的凤纹令牌？

    难道这事背后，还有其他人参与？

    时念看着令牌上的凤纹，脸色一点点沉了下来：

    全天下，除了母仪天下的皇后，又有谁能随意使用凤纹器物？

    张恒背后，怕是站着皇后。

    太子是皇后的亲儿子，可皇后却私下让张恒对乔章林下杀手，张恒却只敢“留活口”、

    这说明太子并不知情，他求稳，不愿因杀人案动摇储君之位。

    母子俩的心思竟不完全一致。

    皇后是想铤而走险，借张恒的手除掉乔章林。

    既打压怡红院，又帮太子扫清科举障碍，只是没考虑到张恒的顾虑。

    陈立威得知审讯结果和凤纹令牌的事后，不敢耽搁，立刻将“张恒派人行凶劫持考生”的证据。

    包括蒙面人的供词、凤纹令牌，还有乔章林的证词。

    整理成册，亲自呈给南齐帝。