秋阳刚越过巷口老槐树的枝桠，时念就带着张珂源往城西赶。

    “十日就能清完废墟，倒比我预想中快了两天。”

    时念侧头看向身边的张珂源。

    “之前让你找的盖房匠人，都去看过地基了吧？”

    “能不能直接在老地基上加盖，不用重新夯土？”

    张珂源连忙点头，腾出一只手翻开账本夹层里的素笺。

    那是匠人们画的简易地基图。

    “找了三位在盛京做了三十年活的老匠人，先前还给尚书府做过，手艺过硬。”

    “前儿个他们特意来验了地基，说这地基当年是按‘三夯三筑’的法子做的，底下全是实土。”

    “就是表面裂了几道细缝，补一补就能直接用，至少能省出十几天的夯土功夫。”

    他顿了顿，又指着账本上“材料”一栏，语气里带了点顾虑：

    “就是材料的事得抓紧。”

    “青砖要从城郊的顺和窑厂订，木料得去北山的木坊挑，可秋汛刚冲毁了城郊两段土路，运输得绕远路，怕是要多等三四日才能运到。”

    时念“嗯”了一声，目光往城西的方向望了望。

    自从半月前定下这块空地，她虽没天天来，却总让阿福或十四来盯进度。

    听阿福说，工人们因“一天四十铜板还管两顿饱饭”，天天天不亮就扛着锄头来干活，连正午歇晌都只啃个馒头就接着干。

    马车轱辘碾过巷口的碎石子，刚停下就听见“嗨哟——嗨哟——”的夯土声。

    时念跳下马车，脚步刚沾地，眼前的景象就让她顿了顿。

    十日前还堆着齐腰碎砖、野蒿长得比人高的废墟，此刻竟平整得能映出秋阳，连筛出来的细土都拢在竹筐里。

    甚至还留了条窄窄的小路方便走动，半点不见往日的荒败。

    “时老板来啦！”

    墙角歇晌的工人里，有人认出了她，连忙放下手里啃了一半的白面馍，拍了拍衣衫上的尘土，起身招呼。

    其他人也跟着围过来，手掌上的老茧泛着红，脸上却满是笑意。

    他们大多是码头扛活或巷口蹲点的穷苦人，难得遇到这般不克扣工钱、还管饱饭的厚道雇主，干活自然格外卖力。

    时念走到地基边，蹲下身手指敲了敲地面，触感结实得很。