狭隘，还望诸位原谅。”

    时念端起茶盏，轻轻碰了碰唇沿。

    “祁公子今日来，不只是为了说这些吧？”

    祁醉迎上她的目光，眼底的怅然褪去，多了些清明的锐利：

    “我想请时老板帮个忙。”

    “哦？”

    “昭宁失踪那年，戴着块玉佩，玉佩的背面刻着昭字。”

    祁醉从袖中掏出张画像，上面是个梳着双丫髻的姑娘，眉眼间竟真与晚晴有几分相似。

    “我想借怡红院的路子，帮我寻人，若是有人见过这玉佩，或是见过相似的女子……”

    时念看着画像上的小姑娘，忽然想起晚晴虎口的浅疤，想起她排戏时的倔强，心里轻轻一动。

    “不过举手之劳，我们应下便是。”

    她接过画像，指尖在小姑娘的眉眼上轻轻划过。

    “只是祁公子也知道，这寻人无异于大海捞针，未必能……”

    “我知道。”

    祁醉打断她，从怀里掏出块玉佩，玉质温润，上面刻着个“祁”字。

    “凭此玉佩，华南的祁家商栈都可为你们提供方便，钱粮、人手，只要能找到昭宁，什么都好说。”

    这已是赤裸裸的结盟邀请。

    李复的目光在玉佩上顿了顿，又看向时念，眼里带着询问。

    与祁家合作，意味着与大长公主搅合到一处，绝非小事。

    时念却笑了，将玉佩推了回去。

    “寻人的忙，我自然会帮，不必如此。”

    她顿了顿，语气坦诚。

    “只是怡红院有怡红院的规矩，还望祁公子体谅。”

    祁醉望着被退回的玉佩，心里对时念的成见彻底松懈。

    他见过太多想攀附祁家的人，却第一次见有人主动推拒。

    “好。”

    他收起玉佩，眼底的欣赏更浓了。

    “那就多谢时老板。”

    临走时，祁醉忽然回头。

    他的目光落在院角练剑的十四身上，又扫过李复等人，忽然道：