p; “我不慌……”

    张珂源的声音弱了些，“只是怕万一……万一永州那边的钱庄出点岔子……”

    “不会的。”

    时念合上账本，语气平静。

    “到了永州，去聚福钱庄找王掌柜，提怡红院就行，他是梁王府的人，知道该怎么做。”

    她顿了顿，补充道：

    “这段日子就省着点花，先紧着伤员的药和大家的口粮，至于姑娘们的胭脂水粉……”

    “我们可以不用！”

    浅醉不知何时站在门口，手里还端着碗刚熬好的药。

    “念姐放心，只要他们能把伤养好，别说不用胭脂，天天喝稀粥都行！”

    素心和晚晴也跟着点头，眼里的坚定让张珂源红了脸。

    他挠着头嘿嘿笑：“是我想多了，咱们院里的姑娘，哪能是娇气人？”

    时念望着他们，忽然觉得心里那块石头落了地。

    银子没了可以再赚，人在，底气就在。

    就像这青石镇的阳光，再烈，也总有石榴树的浓荫可以躲。

    午后的阳光透过石榴叶，在地上投下斑驳的影。

    时念坐在廊下，看着吴婶在灶房忙碌，听着厢房里传来浅醉教素心唱《梁祝》的调子。

    阿福带着伙计们在门口搭了个简易的哨岗，十四拄着木棍在院里溜达，说是“活动筋骨”，实则在巡视。

    念一趴在窗边，望着街上的糖画摊，眼里闪着孩子似的光。

    可，这安宁是暂时的。

    她拿起张珂源送来的永州舆图，指尖在“永州书院”的位置轻轻一点。

    那里有位姓周的山长，是言锵的同窗，一开始就托人说想引进《蓝星诗词集》。

    院外传来卖西瓜的吆喝声，甜丝丝的，混着孩童的笑闹，把正午的热浪都泡得软了些。

    时念放下舆图，起身往灶房走，吴婶说要做西瓜酱，得趁这好太阳晒一晒。

    与此同时，盛京城，坤宁宫中。

    鎏金铜炉里，檀香烧得正烈。

    烟气缠绕着梁上的鸾鸟浮雕，把紫檀木屏风后的人影映得朦胧。

    皇后捏着茶盏的手指忽然收紧，青瓷杯沿在掌心