老槐树枝叶垂落，筛下的光斑在井台上晃悠。

    那老者枯瘦的手指先在井栏上摩挲了两下，才重重叹了口气。

    “神婆前儿个特意来瞧过，说井里钻了脏东西，得请城里的道士来做场法事才能清。”

    他顿了顿，目光扫过阿福手里拎着的木桶。

    “现在村里大伙都绕远路，去大黄山挑那溪水解渴。”

    “虽说要翻两道梁，至少水是清的，喝着放心。”

    阿福听得这话，拎着水桶的手不自觉松了松。

    “咚”的一声闷响，桶沿磕在青石板井栏上，溅起星点尘土。

    “那神婆的话也能信？”

    “我看呐，说不定是这井水被啥东西污染了，跟脏东西可没关系。”

    牛里正当即瞪了他一眼，眉峰拧起，可话到嘴边，语气反倒软了些：

    “管它是污染还是啥邪祟，总之这井水现在不能喝，能避开就避开。”

    他拍了拍井栏，声音沉得像老槐木。

    “我是这村的里正，姓牛，总不能拿大伙的性命，骗你们这些赶路的外乡人。”

    “多谢牛里正提醒。”

    时念侧身福身行了一礼。

    她抬眸时，眼底还带着些赶路的倦意，却依旧礼数周全：

    “我等途经贵地，本不想叨扰村民，只是眼看日头偏西，天色不早了。”

    “若真要去大黄山挑水，不知一来一回要走多久？”

    牛里正原本打量她的眼神里还带着点对“奇装异服”的探究。

    见这女子举止端庄、说话谦和，神色当即缓了大半。

    他往西边那道隐在树影里的山路指了指，指尖划过远处连绵的山轮廓。

    “翻过两道山梁就是溪水所在，脚程快些的话，约莫半个时辰能到。”

    “就是山路不好走，尽是碎石子，溪水又藏在石缝里，得蹲下来用木桶慢慢接。”

    “有劳里正指路。”

    时念转头冲十四递了个眼色，示意他卸下水桶。

    “我们人多，多派几个去，总能把水挑回来。”

    牛里正却没挪步，目光忽然飘向不远