时念指尖刚触到粗瓷碗沿，目光忽然被不远处的灌木丛勾了去。

    半人高的酸枣枝忽然颤了颤，几片碎叶簌簌落下，一道乌溜溜的眼梢先探了出来。

    后面的人睫毛上还沾着草屑，像受惊后缩在枝桠间的小鹿，只敢露半双眼睛打量。

    那是个约莫五六岁的小姑娘，灰布衫上补丁摞着补丁，洗得发白发软，瘦小的身子几乎要嵌进树影里。

    她只敢探出半张脸，视线却像钉在了众人手里的馒头上，眨都不眨。

    时念的脚步顿了顿。

    这眼神她太熟了。

    盛京贫民窟里，南岸码头的角落，那些被饥饿逼到墙根的孩子，眼里都藏着这样的光。

    混着渴盼的亮，怯生生的缩，还有一丝被生存磨出来的、不易察觉的狠劲。

    “念姐？”

    浅醉端着两碗热粥走过来，见她望着灌木丛出神，顺着目光扫过去，眼里很快浮出了然。

    “要把那小丫头叫过来吗？”

    时念摇摇头，舀粥的瓷勺没停，声音压得轻：“别惹麻烦。”

    这村子看着安安静静，空气里却飘着说不出的滞涩。

    村民们看他们的眼神，除了外乡人带来的好奇，还有种抱团似的警惕。

    贸然搭话，指不定会引来看不惯的猜忌。

    她现在只想安安稳稳赶到青州，没心思节外生枝。

    可刚把粥碗端稳，就听见乔娘子软乎乎的声音飘过来。

    “襄儿，慢些吃，没人跟你抢，小心噎着。”

    时念抬眼望去，陆襄正坐在块平整的青石板上。

    她手里捧着个馒头，小嘴巴塞得鼓鼓的，腮帮子像含着颗圆滚滚的汤圆。

    而那灌木丛后的小姑娘，不知何时悄悄挪了出来。

    此时正蹲在离陆襄两步远的草坡上，她的手指绞着灰布衫的衣角，肚子里传来的“咕噜”声。

    在众人喝粥的呼噜声里，那声音格外清晰。

    陆襄嚼着馒头，忽闪着大眼睛左看右看，似乎没闹明白那“咕噜”声从哪儿来。

    直到小姑娘被这打量吓得往树后缩了缩，她才忽然“哦”了一声，放下手里的窝窝。

    她的小手