七夕前的京城，处处浸着甜暖的气息。街面摊贩早早摆出彩绳、河灯与绣着鸳鸯的锦帕，连风里都裹着糖霜的甜香——寻常人家忙着备乞巧礼，镇国公府的书房内，苏清鸢却对着一份密报皱紧了眉。

    密报是李医官清晨递来的，字迹潦草却字字清晰：“皇后近日与林府外戚私会，似在转移贪腐军饷， destinations不明。”她指尖划过“军饷”二字，眼底闪过冷光——扳倒皇后与太子的铁证已集齐大半，只差最后一份能直接呈给皇帝的“转账凭据”，绝不能让他们在此时脱身。

    “小姐，快看看这个！”晚翠捧着描金食盒快步进来，眼尾都带着笑，“谢王公派人送的七夕礼，说是特意给您备的！”

    苏清鸢抬眸，见食盒里卧着个梨木小匣，打开时漫出淡淡的松木香——两盏琉璃灯静静躺在绒布上，灯壁刻着北境星宿图案，指尖轻叩灯壁，竟能映出细碎的“星子”落在桌案上。匣底压着张素笺，是谢砚遒劲的字迹：“今夜戌时，北城星河台，盼与你共观北境星。”

    指尖抚过灯壁的星纹，苏清鸢的耳尖悄悄发烫。自赏花宴谢砚公开护她后，两人虽未挑明心意，却多了许多心照不宣的亲近——他会派人送来北境刚运到的奶酪，说“此乃牧民手工所制，你或许喜欢”；她会将查得的皇后罪证副本折好，托陈峰悄悄送进王府；连陈峰来传消息时，看她的眼神都多了几分了然的笑意。

    “小姐，您去不去呀？”晚翠凑到身边，眼神亮晶晶的，“星河台是京里观星最好的地方，谢王公特意约您，定是有要紧的心思与您说！”

    苏清鸢合上木匣，嘴角忍不住弯起：“去。你帮我备一身素色夜行衣，把玄铁令牌和铜哨带上——皇后最近动作频频，防人之心不可无。”她虽期待这场邀约，却没忘眼下的危局，越是温情时，越要守好分寸。

    戌时刚至，王府的乌木马车已停在国公府侧门。驾车的是谢砚的贴身暗卫，见苏清鸢出来，躬身道：“苏大小姐，殿下已在星河台候了半刻钟。”

    马车穿行在夜色里，窗外的喧嚣渐渐淡去。苏清鸢撩开车帘，见月色皎洁，洒在官道上像铺了层银霜。想起谢砚曾说“北境的月亮比京城亮三倍，能照清草原上的每根草叶”，她心里竟悄悄漫出几分期待——若有朝一日能跟着他，亲眼见一见北境的星月，该多好。

    不过半刻钟，马车便停在星河台下。这是座临崖而建的高台，视野开阔得能将整片星河揽入眼底。谢砚已在台上等候，穿一身玄色便服，墨发未束，被夜风拂得轻动。他手里展开一卷星图，见苏清鸢上来，眼底瞬间漫开暖意：“来了？这星图是我闲时画的，标注了北境最亮的星宿，还有对应的要塞位置。”

    苏清鸢走近，见星图上不仅有星宿名称，还在旁侧用小字注着细节：“此为启明星，北境将士夜巡时，常以此辨方向”“此为天狼星，见则多风，需提前加固营帐”，连黑风关、雁门关对应的星子都用红笔圈出。她指尖落在“黑风关”旁的星子上，轻声问：“父亲守黑风关时，是不是也常对着这颗星想家？”

    “是。”谢砚点头，语