明烛照。”秦顺搜肠刮肚地憋出一句。

“行了，你小子肚里有几个词儿啊，还在这里拽文。还有事儿吗？没事儿的话，去倒茶吧。”朱标指了指空着的茶杯。

“是！”秦顺忙不迭地端走了空杯。

令朱标意外的是，第二天下午就收到了崇礼侯的奏折，内容如下。

“臣本北漠遗裔，旧元宗室。昔者王师北定，乾坤再造，臣以幼冲之龄，系缚阙下，诚惶诚恐，待罪南宫。然太祖高皇帝天恩浩荡，不以臣卑鄙，赐爵崇礼，优渥有加，使臣得保首领，沐浴王化，于金陵繁华之地，享太平无事之福。此乃再生之德，臣虽肝脑涂地，难报万一。

陛下嗣承大统，仁被四海。自御极以来，臣蒙殊遇，信重有加。囊者宵小欲取臣之性命，陛下不避凶险，舍身相护，此等恩义，重于泰山！臣每思之，感激涕零。陛下于臣，非惟君上，实同再造父母。

今和林初定，而余氛未靖。旧元残势，畏威北窜，然其心未革，犹恃遐荒，恐复为边患，使苍生复蹈兵燹。臣闻之，食君之禄，忠君之事。臣既蒙陛下如此厚恩，岂敢苟安享乐。

陛下圣心仁厚，泽被苍生，草原之民，亦在其列。陛下欲令臣北归开平，招抚部众，永沐和平。闻此圣意，臣初时惶恐，惕息不安。臣才疏德薄，年齿尚轻，恐负陛下重托，有辱斯命。

然臣静夜深思，宥于身份，畏葸不前，岂非辜负陛下保全草原众生之苦心！岂非忘却太祖与陛下存身之恩德！臣虽不敏，亦知天命有归，人心所向。陛下乃天命真主，仁德布于天下。

臣愿效仿古之贤者，顺天应人，承此重任。陛下之恩，臣结草衔环无以报，唯有效犬马之劳，竭股肱之力，以期稍答圣恩于万一。

不胜惶恐待命之至！”

朱标合上奏折，脸上并无笑意。买的里八剌的奏折写得冠冕堂皇，都是些观念文章，总结起来就一句话，他服从安排。不过，朱标觉得，他肯定有些话或者说条件更确切，是奏折里不好说，不敢说，不能明说。

朱标决定与买的里八剌当面再聊一聊：“顺子，传旨崇礼侯，明日早朝后御书房见驾。”

“遵旨。”

“另外传旨大都督府，召魏国公速回。”朱标补充道。急召徐达回来，不为别的，只为明年朱老四成亲之事。

河西走廊戈壁沙漠的劲风，卷起漫天黄沙，打在明军将士的盔甲上，噼啪作响。征西将军沐英勒马立于一处高坡之上，目光如炬，扫视着眼前这片苍凉而辽阔的土地。他麾下的精锐自河州卫北上，沿庄浪河逆流而行，经庄浪卫，一路西进直至肃州卫，竟如同闯入了一片寂静之地。

前次北征，宋国公一路进兵打到沙洲、瓜洲，在朱标的建议之下，朱元璋在河西走廊设置卫所，并召集流民，屯垦生产，力图尽快将河西之地纳入正经统治，而不是简单地政策羁縻。

沐英此次进军，特意避开人多的路线，除了偶尔遇到零星散居、面黄肌瘦的牧民，以及几处早已废弃、只剩残垣断壁的前代驿站和土堡，竟连一个像样的蒙古骑兵的影子都没看到。麾下有些将领开始躁动不安，认为元寇早已闻风远遁，如此劳师远征，徒耗粮草。

“将军，探马回报，方圆百里，未见大队虏骑踪迹。是否继续向西北方向搜索？”河州卫指挥同知何锁南普策马前来，脸上带着征尘与疑惑。