;  张居正走到老者身后，行了一个弟子大礼，语气恭谨，轻声喊道：“老师。”

    在府外等候之外，赫然便是自己的老师，徐阶。

    徐阶也没回头，只意味难明道：“当初我在翰林院教习的时候，就独独青眼于你，却也没想到，伱能走到首辅这个位置。”

    “怎么不另起门柱，专为你表阀阅？”

    张居正沉默半晌，才开口道：“老师，阀阅是乡里老宅才需要表的，这里是京城，有副楹联就够了。”

    话音刚落，徐阶缓缓转过身。

    这位前首辅，脸上带着赞叹与欣慰，笑道：“外柔内刚，不错，果是首辅气象。”

    他没有计较张居正机锋中，暗含的疏远，不吝夸赞。

    徐阶伸手将张居正扶起，随意道：“为王事奔波，匆忙入京，刚刚落脚，来你这儿蹭个晚食。”

    张居正看着这位老师，心中明白他的处境，眼神不由更加复杂。

    他主动弯腰扶住徐阶：“老师，弟子在内阁已然吃过晚食了，家中并未准备，我带您去酒楼，为您接风洗尘。”

    徐阶要进府的脚步顿住了。

    他转过头，深深看了张居正一眼，缓缓点头。

    徐阶没想到，自家弟子这么不给面子。

    他主动前来，不愿意援手就罢了，甚至都不愿带他进府，生怕让外人误会。

    真是位好首辅。

    张居正不去看老师的神色，扶着老师转道往外走。

    两人各怀心事，也没心情吃什么山珍海味，随意找了家就近的酒楼，挑了间临水的雅间坐了进去。

    张居正恭谨扶着徐阶入座，以全弟子之礼。

    后者也坦然受着，神色看不出不妥。

    徐阶推开窗，看着外间的夜色，远处的河流，装若无意道：“筒子河的水，都比我走的时候清了。”

    筒子河就是金水河，出玉泉山，径大内，出都城，注通惠河。

    是一条交通内外的护城河。

    张居正坐在徐阶对面，语气柔和：“全赖陛下治理有方，去岁慈庆宫起火后，陛下特意关照过这些水系。”

    他顿了顿，言辞诚恳道：“毕竟是是交通内外的河流，大家都看着，还是清澈点好。”

    张居正也有自己的难处。