出一千是一千，诈出一百是一百，将章传福好一阵折腾。

    蒋善本等一拨铺子里的老人变卖了各式产业，筹措了一大笔银子才将东家给赎出来，等到章传福出狱之日，源生商号也就大势已去。

    章家十几代人的积淀，自己一生的心血顷刻间毁于一旦，再强势的人也承受不起这种打击，回来后，章传福便一直卧床不起，人也是时而清楚，时而糊涂。

    ‘怎得会到了这步田地？’文定依旧是不敢相信，想当初源生商号初到汉口时，自己等人是何等辛苦方才能从无到有，一步一步开创出那欣欣向荣的局面，其间又有多少类似的商号不曾有他们这般的运气，成功来得那么的艰辛，然而败亡起来却是如此的轻而易举。

    ‘而今源生商号，总共还能剩下几间买卖？’以文定的预计，那么庞大的生意就算是再不济，也总是能剩下一些家底的。

    ‘哎，亏空的数目实在太大了。’周贵回想起当时的情形便是一阵绞痛，‘帐面上本就周转不灵，衙门里又是一点情面也不讲，没办法，汉口那边的买卖全都转手他人，有的干脆是用来抵帐。将一切结束了后，我与蒋朝奉一同核算了一番，就只剩下这间百年老铺了。’

    纵使是留下了老铺，然而这百年积累起来的声誉算是荡然无存了，若是想恢复元气，恐怕在这一代人身上是不行了。

    ‘周贵，有客人上门吗？’就在文定为源生当的际遇扼腕痛惜时，厅门外传来一道让文定永世不会忘记的声音。

    周贵赶忙起身迎了上去：‘朝奉，您回来了，快来看看是谁来了？’

    蒋善本年岁上虽是大上周贵许多，可眼神以及那份自信却不是周贵所能比拟的，仅仅是瞟了文定一眼，便认出了这个被狼狈扫地出门的前任朝奉。

    ‘我说门口怎的还有两个面相陌生的小厮把门，敢情原来是柳朝奉荣归故里。’

    文定生恐弟弟闹事，是以说什么也不准他跟着来，无奈下，道定也惟有退而求其次加了个条件，必须有两个伙计跟着他。文定为了安抚道定也只好依从，进门之前则嘱咐他们守着一旁不要声张，不想还是没逃过蒋善本锐利的双眼。

    ‘蒋朝奉见笑，几年不见你也变风趣了。’

    蒋善本未料到文定竟会回敬自己一句，不由得奇道：‘瞧柳朝奉这一身打扮，想必近来也是风声水起，得意的很，怎得有暇来我们这个要死不活的小店转悠？不会是来瞧我等落魄之人的笑话吧！’

    ‘蒋朝奉说哪里话？柳朝奉与我们共事那么些年，绝对不会是这种人的。’周贵赶忙出来打圆场。

    ‘哼，那李福翔难道就不是与你我一个锅里吃过饭，挤到一张床上睡过觉的吗？到头来又怎么样了呢？还不是见利忘义，落井下石。’说到激动处，蒋善本将身旁的桌子拍的声声作响。

    这里面还有那个记忆中的二掌柜什么事，而后周贵向他解释了一番，方才消除文定的一头雾水。

    原来那李福翔自打被章传福扫地出门之后，