遇人马拦路，不是旁人，正是驸马程思美及一众仪仗兵。

程思美率先下马，笑意吟吟，面朝袁让，作揖行礼道：“前途漫漫，弟子特来送行，我与仪仗兵前头探路，先生只管安心就是。”

袁让也下马来，微笑道：“你有心了，既然再见你，我便与你多聊两句。”

两个人并肩向旁边走去，街上行人不多，偶见此等阵仗，恐也避之不及，纷纷低头赶路。

袁让道：“前天夜里客栈一聚，我曾问你，若有可为之事不为，致使后果严重，乃至造成了不可挽回之后果，是不是可以从一开始便避免此等窘况？现在我还想听你的回答，你告诉我，我应该怎么办？”

荀炳负手而立，道：“我知晓先生说的是何事。早年间，师父曾去过一趟东海，回来后便潜入魔筑，久无踪影，彼时他曾告诉我，遇见了袁先生，也嘱托我往后定要拜见先生，当以弟子自称，他也告诉了我一件彼时发生于你与他共同面对的一件事情。”

袁让点头道：“不错，我所说的正是枯楼一案。案件始末你可还记得？”

荀炳道：“我记得那座枯楼皆绝代佳人，不过是已死的魂魄罢了，骷髅枯楼，不多见。按师父叙述，楼内曾畅销过一本小说，小说中有离奇杀人之法，便有人效仿于它，进行了一场连环杀人。师父说真凶或是楼内的一位姑娘，可就要将她定罪之时，人与楼皆了然无踪，彼时，诸天宗师也牵涉其中，师父与先生都疑心是他从中作梗，目的虽然不知道为何，但案件的掐头去尾无始无终，宗师绝脱不开干系。”

“此案牵扯之人又何止宗师一人？你掌控情报网，理应知晓西疆瀚海，有座魔息环绕的荒城？”

荀炳一点就透，哑然道：“其中还有狄鹰的事？”

袁让苦笑道：“你那师父还真是守口如瓶，如此关键点却未对你说，这算是给我这个老人家留住了面子。枯楼之中的确潜藏着一道魔息，而那正是狄鹰，我没有梳理明白他在其中扮演着什么样的角色，可涉及到了他，叫我这个做师父的怎么去查明白他身上的秘密，若真的有罪，又怎么真的能给他定罪？继续探查下去，是我可为之事，戛然而止，是我可为却不为，假使再来一次，你说我该如何？”

这下子就真的换作荀炳低头苦思了，不能打哈哈，也不能信口雌黄，该为不为的，要遵循那句君子有所为。

有对爷孙相互搀扶着从面前走过，孩子好奇地打量着气度不凡的外乡人，老人家催他快走，别瞎看。

良久，荀炳展颜一笑，道：“先生，彼时我师父说过一句话，我还记得，他说案件牵扯了魔息，那么魔筑必然在其中起到了推波助澜的作用，袁先生对于此案戛然而止，可他总要为你做点什么。所以他与我分别之后就深入魔筑，当起了卧底，这么多年瓦解了数次魔筑的崛势而起，也向名捕堂透露了许多非常重要的情报，我与他一年也就过年这几天能见上一面，他困自己于魔筑，想必时时都想着为袁先生做点什么。”

袁让一时无言，眼眶泛红，叹息道：“他跟我说想去魔筑看看，看看他们是什么样的一群存在，他们是不是人，又是不是真的就是魔了？他说想为天下做点什么，原来是在骗我，他那臭小子夹带私心，原来是为了我。”

这话出口，已使他哽咽起来。

荀炳抿嘴笑道：“或许，先生于我师父，就真的是天下，我观先生如高山仰止，师父与我是同样的心境。”

袁让哈哈大笑，拍拍他肩头，“我挂个虚名，人家喊我名捕，你不也是名捕？我比你虚长几旬，占了点便宜，再者，见到了你师父，告诉他，若有生之年我与他再见，切勿执弟子礼，大家同道，此道甚宽矣！”

荀炳洒脱一笑，郑重作