咸腥、带着汗水味道、带着利益博弈的刀光剑影、带着责任重压的真实成长。

太子南宫承乾静静地听着，脸上始终维持着得体的、兄长的温和笑意，不时点头表示赞许。

然而，只有他自己知道，那平静的表象下，内心是如何的波澜汹涌。

当听到南宫懿钧描述如何在错综复杂的账目中理清头绪，揪出一个中饱私囊的管事，小姨母赞许地拍着他的肩膀说钧儿有断事之明时……

当听到南宫凜天眉飞色舞地讲起如何带着一队亲兵，硬生生压服了几个仗着船坚炮利想强占航线的红毛番商，小姨父难得地对他点了点头时……

南宫承乾袖中的手，不自觉地微微攥紧。

指节因为用力而泛白，掌心被指甲掐出深深的印痕。

一股强烈的、几乎要冲破胸膛的渴望和……难以言喻的酸涩，如同藤蔓般缠绕住他的心脏。

他也想！他也想像弟弟们一样，跳出这四四方方的宫墙，挣脱这金丝编织的华丽牢笼！

他也想站在那波涛汹涌的海岸边，感受带着咸腥的自由之风！他也想凭着自己的智慧和力量，去解决真实的难题，去开拓未知的疆土！

而不是困在这座象征着至高权力、却也束缚着一切生机的宫殿里，日复一日地批阅着那些经过层层粉饰、早已失了真味的奏章，在朝臣们或恭敬或试探的目光中，扮演着完美无缺的储君！

【滴！警告！】

系统118冰冷而急促的电子音在他脑海中尖锐响起，

【检测到宿主情绪波动剧烈！出宫自由渴望指数突破安全阈值！正在强制激活储君责任模块！

重复：储君责任高于一切个人诉求！稳定！稳定！稳定！】

一股无形的、沉重的枷锁瞬间套在了南宫承乾的心上。那翻腾的渴望和酸涩被强行压下，化作一丝苦涩，沉入眼底最深处。

他微微闭了闭眼，再睁开时，眸中已恢复了太子应有的、温和而略带疏离的平静。只是那攥紧的拳，终究没有松开。

东方栖梧敏锐地捕捉到了长子那一闪而逝的复杂情绪。

她心中轻叹，目光温柔地落在南宫承乾身上片刻，带着无声的宽慰与理解。

作为母亲，她何尝不知长子的心思？只是这巍巍宫阙，这万里江山，总要有人担起那份最沉重也最孤独的责任。

“对了，父皇，母后，皇兄！”

南宫凜天讲得兴起，忽然想起什么，转身从侍立在殿角的随从手中接过两个沉甸甸、包装得极其考究的紫檀木匣，

“这是小姨母让我们带回来的！说是给父皇母后，还有皇兄的‘琰贸特产’！”

殿内的气氛顿时轻松活跃起来。

南宫昱和东方栖梧都露出了感兴趣的笑容。

南宫懿钧上前，亲手打开其中一个稍大的木匣。

匣内以明黄绸缎为衬，首先映入眼帘的是一方砚台。

那砚台通体乌黑，石质细腻温润如婴儿肌肤，隐有暗光流动，更奇异的是，砚身天然形成一条蜿蜒的龙形纹路，鳞爪飞扬，栩栩如生，一股古朴苍茫的气息扑面而来。

“父皇，这是小姨母特意寻来的龙吟砚。”

南宫懿钧恭敬地捧起，声音沉稳，

“据说是从一艘沉没数百年的前朝宝船中打捞所得，乃海底玄玉所制。小姨母说，此呵气成墨，贮水不涸，更兼此龙纹天成，暗合天子气象，最是配您。”

南宫昱接过那方沉甸甸、触手生温的龙吟砚，指尖拂过那天然形成的龙纹，感受着其中蕴含的古意与磅礴气息，眼中精光闪烁，爱不释手：

“好！